尹传红

没有一个时代能够像今天这样冒出如此之多的大众偶像。如果说，前工业社会或信息化时代之前的偶像崇拜，多半与宗教和信仰密切相关，那么，当代偶像则是以大众传媒为主体的文化产业所“塑造”的代表性符号。不必讳言，伟大如爱因斯坦这样的公众人物，在某种程度上也可以说是传媒在一个特定时期“创造”的奇迹。

2005年7月底，在北京出席第22届国际科学史大会的国内外学者，在分析和反思作为科学偶像、公众角色与政治人物的爱因斯坦时，表达了这样一个观点：爱因斯坦和相对论理论是在一个特别混乱和焦虑的时期登上世界舞台的，作为一个有着广阔的社会视角和开创性理论的人物，爱因斯坦象征了那个时代的希望与忧虑。

德国前总理施罗德在任期间曾明确表示，希望德国的知识分子和科学家在“相对论”诞辰100周年之际，以爱因斯坦为榜样，在政治和社会领域发挥更大的作用。他说：“爱因斯坦代表了这个国家最亟需的对于思考和发现的渴望。”德国的一家报纸则评论说：“爱因斯坦成为偶像具有积极的效应，能够激起后人研究的热情。”

在国际科学史大会的会下交流中，笔者注意到，对于爱因斯坦的科学偶像地位，没人持有异议，但对于我们这个时代是否需要科学偶像，众学者却意见不一。

一种观点认为，像爱因斯坦这一量级的科学人物是可遇不可求的，因为基础科学大发现的时代已经过去了，很难再发生革命性的理论突破。……