David+Brooks

我们这个时代面对的核心挑战是什么？我的回答是：社交孤立。在不同党派、经济阶层以及种族之间，差距的鸿沟已经拉开。社会资本开始丧失，尤其是在收入梯队中位置靠下的群体。

以Lost Hills为例，它是一个位于加州贝克斯菲尔德市西北部42英里（约合67.6公里）、中央山谷地区（Central Valley）的农业小镇。这个镇子不是很富裕，但并不荒凉。由于附近有一些杏仁和开心果加工厂，因此这里有很多就业机会。要是走进一个学前教育中心，看看墙上挂的家庭照片，你会发现多数家庭十分美满—爸爸、妈妈和几个孩子自豪地站在自家农场的房前。很多家庭世世代代生活在这里。

但是直到最近，这里也找不到你希望看到的社区组织。这里没有永久的教堂，也没有图书馆和投票站。最近的警察局在70多公里之外。这里没有人行道，也没有什么路灯，所以小孩子在外面玩非常危险。

托克维尔曾写道，美国人非常善于自发形成志愿团体。但是在Lost Hills这样的小镇，以及全美各地的许多社区，情况似乎并不如此。

也许是随着电视和网络的兴起，人们更乐于待在自己家享受私人世界。也许是因为缺少社区的组织者。过去每个城镇都有自己的小企业主和银行家，而现在这些企业和银行都被距离遥远的投资基金公司所持有。不管是哪种原因，社交孤立会导致更高的自杀率和吸毒率，更加严重的不平等和政治分化，使得经济更不景气，整个社会关系变得异化。

幸好我们开始看到一些主动推动社区形成的发起者。……