白木

飞往火星是人类近年来的最大梦想之一。不过，尽管航天技术在逐步成熟，航天员飞往火星的风险还是很大。因此，科学家希望让智能机器人打个头阵。目前，美国航空航天局新开发的太空智能机器人有望成为飞往火星的“急先锋”。

新款太空智能机器人名为“太空机器人5号（R5）”。它还有一个名字叫“瓦尔基里”，我们也可以叫它“小瓦”。瓦尔基里是来自北欧神话中的战争女神，研究人员希望新机器人能替人类先行踏上飞往火星的征程。

R5机器人的设计者是美国航空航天局下属的约翰逊航天中心。虽然R5 机器人的名字“瓦尔基里”源于女神，但是它的外表可一点也不女性化。它具有类似科幻影片里钢铁侠那样的帅气外形，身高1.89米，体重124.7千克，看上去高大威猛。

R5机器人的灵活度非常高，其突出特点是腰部在线性传感器的驱动下能自如地扭动，而目前大多数人形机器人腰部不能动，行动起来如同鬼片中的“僵尸”。R5机器人身体其他部位的关节中也安装有传感器，头部、手、胳膊和腿都能灵活地运动。

R5机器人的动力则来自于背包中的高效锂电池。不用担心突然停机，在电量即将用完之前，它会走到充电口自行充电。R5机器人的胸部还有一个像超人和钢铁侠那样的能量指示灯，可以及时显示电量情况。

与火星车探索火星相比，像R5这样的人形智能机器人更具优势。它们很聪明，能够完成一些预设好的常规任务 ；它们很灵活，能够适应火星上各种独特的地形。尽管如此，R5机器人也不能独立完成所有任务，尤其是不能应付一些突发事件。在飞往火星的途中及抵达火星之后，需要地面指挥人员遥控它的行动。因此，它的头部、胸部、腹部、背部、四肢及手部等多个部位都安装有高清摄像头，能让指挥人员看清它周围的所有情况，由此对它发出精确的指令。

飞往火星是一个漫长的过程，少则一两年，多则三五年，人类很难忍受这样漫长的旅程。即使抵达火星，如何生存、生存多久也是大问题。派机器人去火星，就可以有效地避免心理、生理和饮食问题，机器人的能源可以取用太空中十分方便的光能。一批机器人先期抵达火星之后，可以建造一些小型的、封闭式的绿色家园，以便人们移居火星后能够顺利地生存下来。

按照美国航空航天局的计划，首批机器人将于2025年之后飞往火星。除了美国外，日本宇航局也在计划开发太空智能机器人，以服务于载人月球基地与火星基地。