桥东里 赵萍

要论花香，照我看来，在几种既常见也有名的香花里面，玉兰的消散得快，桂花的稍嫌腻了些，鸡蛋花的飘不远，非得鼻子凑近了闻不可。数来数去，还是以茉莉为佳，浓、久、清、远，令人精神一爽。

嵇含在《南方草木状》里说，末利花是胡人從西国移植到南海的，岭南人爱它的芳香，都争着种。曾经奉刘邦之命出使南越（就是当时的广州了）的陆贾说，南越这个地方，五谷没味道，百花也不香（广大南越人民的感情受到了严重的伤害，是不是应该抗议一下？），末利花和耶悉茗花特别香，是因为它们都是从胡人那里引进的，品质不随着生长的水土而变化，不像在淮北则为枳的橘一样。

在古籍里，茉莉的写法有很多种，比如末利、抹厉、抹利、没利、末丽等，就像李时珍说的，“盖末利本胡语，无正字，随人会意而已”。清代的袁景澜在《吴郡岁华纪丽》里说抹丽的意义是“谓清芬郁烈，能掩众花也”，则完全是附会之词。

让我很意外的是，这两个听起来带有“没有利润”意思的字，居然没有受到广东人的排斥。要知道，他们是最讲究好意头的。但是他们不但没有改叫茉莉类似“多利”之类的名字，还很喜爱它，远在西晋的嵇含就看到当地女子用丝线把一串茉莉花穿起来，当作首饰。这种习俗到今天仍然可以看到，女孩子用来做手串或项链，香气袭人。

清代的吴绮在《岭南风物记》里记载说，广州有茉莉花田，当地人在夏秋之交摘来用竹篾穿在一起做成灯球，晚上当作蜡烛来点，“香色皆异常”，像明珠一样光洁。……