随着当前我国工业化与城市化进程的加快，使得城市居民生活压力问题不断加剧。生活在城市中的人们开始向往乡村的广阔空间、清新空气，以及丰富多样的乡土文化，由此催生出满足城市游客返璞归真、回归自然需求的“乡村旅游”。

西班牙旅游学者Gilbert and Tung（1990）认为乡村旅游就是农户为旅游者提供食宿等条件，使其在农场、牧场等典型的乡村环境中从事各种休闲活动的一种旅游形式。世界经济合作与发展委员会（OECD，1994）将其定义为在乡村开展的旅游，田园风味是其中心和独特的卖点。事实上乡村旅游最初发轫于法国，1885年当时一位名叫欧贝尔的法国参议员带领一群贵族来到巴黎郊外的农村度假，他们品尝野味、伐木种树等，与当地农民同吃同住，不仅重新认识自然还增强城乡居民的友谊，从此该方式的乡村旅游在欧洲兴盛。发展到如今在欧美等发达国家已具有相当的规模，并有规范化的发展轨道。

我国乡村旅游起步较晚，真正意义上的乡村旅游始于20世纪80年代，最早出现于四川成都的农家乐，当时以“住农家、吃农家饭、干农家活、享农家乐”为主的旅游活动。如今乡村旅游已逐步发展成为以乡村地域及与农事相关的风土、风物、风俗、风景组合而成的乡村风情为吸引物，进行休闲、观光、度假、体验以及学习等的旅游活动，内容丰富且多元。至此对于乡村旅游的发展阶段，我认为大致可分为农家乐、乡村休闲、乡村度假和乡村生活四个阶段。……