姜鸣

1884年3月14日（光绪十年二月十七日） 中午，署理直隶总督李鸿章在天津收到上海传来的电报，援越清军与黑旗军坚守的越南北宁已被法军占领。他立即将消息转报北京的总理衙门。晚间，李鸿章又补充报告：上海洋人听到北宁清军失守，各洋轮都升起法国国旗庆贺。同时，日本驻津领事报，“东京电报，消息确实”。

15日早上，慈禧太后没有召见军机，军机大臣们读罢李鸿章简短的电文，觉得还缺乏详细信息，就决定这个电报不上递了，待到明天再商办法。但翁同龢感到，消息预示的前景显然不妙，他在日记中写道：“恐从此棘手矣，噫！”

这天北京阴沉欲雨，竟日昏昏，夜里又刮起大风，高层官员的心中也忐忑不安。翁同龢回家后将消息写信通报给醇亲王奕譞。同日，总理衙门大臣张佩纶也给李鸿章写信：“北宁又失，事更棘手。徐延旭太不知兵，鄙见欲去之久矣，此坐谁属，仓卒求才，殊不易得。愿我公密筹见复。”信中所提徐延旭系广西巡抚，他是援越桂军的统帅，对于前线失利负有直接的责任。从信的内容看，张佩纶似乎对徐延旭很是失望，早有换徐的打算，实际上，起用徐延旭，就是张佩纶近两年来极力推荐的结果。

16日，慈禧召见军机，决定将徐延旭摘去顶戴，革职留任，责令其收拾败军，尽力抵御。如再退缩不前，定当从重治罪。

清军在越南失利，引起北京官场的激烈震动。当时，越南是中国的藩属国，因遭受法国侵略，清政府先采取暗助黑旗军刘永福援越抗法，又部署云南巡抚唐炯和广西巡抚徐延旭出境援助。……