英国人爱足球，西班牙人爱斗牛，中国人爱面子。

脸面，是理解中国人心理与行为的关键。何为中国人的脸面？这一问题可以追溯到美国传教士明恩溥对中国人的描写。1894年，明恩溥通过观察中国人的交往，开始总结中国人的特点，写成了《中国人的特征》一书。明恩溥认为，了解中国人应该从理解中国人的面子开始。书里有一个非常有趣的说法：把面子理解成头前面的那张皮是完全错误的，中国人所说的“面子”不是“面孔”“面庞”的意思，而是一个复合的、复杂的概念，是中国人心理的第一特征。如果用西方人的逻辑来理解中国人的“面子”，必然会走失在文化的迷雾中。

鲁迅到日本学医的时候，看到这本谈论中国人的书后，受到极大触动。鲁迅可算是最执着、最坚定、最彻底地勇于解剖自己民族性的人，与此同时，他也是揭示中国人脸面的第一人。他在1932年发表的杂文《说“面子”》中提出了自己的见解。他认为，面子是中国人的精神纲领。

继鲁迅之后，其他一些学者在讨论国民性时也开始涉猎脸面。林语堂用英文写了一本关于中国人的书，最初的名字是《My Country and My People》，现在被译为《中国人》（又名《吾国与吾民》）。这本书以一个中国人的视角谈论了中国人的方方面面，其中林语堂提出了两个非常重要的概念：“阳性三位一体”和“阴性三位一体”。将中国传统文化中的“阴阳”概念与西方文化中的“三位一体”概念相结合，使西方人可以借助自身文化更好地理解中国文化。“阳性三位一体”是指“官”（做官）“紳”（退职官员）“富”（财富），在中国，三者不可分割，拥有其中任何一个，在他人看来就意味着与其他两者都有关系。……