近日，中科院上海光机所发布消息，他们制造出一种高质量的正电子源：用超强、超短的激光，有节奏地从靶子上轰出了反物质。

宇宙中最常见的电子，携带一个负电荷，而携带一个正电荷的正电子就很罕见。电子与正电子互为反物质，碰上就同归于尽，并放出一道强光。根据这个原理，科学家发明了PET（正电子扫描成像），利用正电子湮灭放光，探查物质的细节。

在强光照射下，虚空中也可能迸出一正一反两个电子。人们早就发现，如果用激光轰击黄金薄片，或其他原子核较重的元素，都能制造出正反电子对。

上海光机所科学家潜心十几年研究，用激光轰击“气体+重原子核纳米薄层”的办法制造正电子。上海光机所沈百飞研究员表示，尽管强激光轰击也产生大量伽马射线，不利于监测正电子，但他们精心设计的正电子谱仪能屏蔽伽马噪声。

为了探测肿瘤、检测材料缺陷和拍摄分子物理过程，研究者需要更好的正电子放射源。上海光机所用超快节奏的强激光，轰出了千万亿分之一秒级的超短正电子脉冲，有望实现更高分辨率的正电子成像。

超强激光不光可用于制造正电子，还可以诱发热核聚变反应，这已成为各国研究的热门领域。（科技日报）