王燮山

《偷桃》是清初文学家蒲松龄（1640-1715）的短篇小说集《聊斋志异》中的一篇著名作品，此篇讲的是一套大型的幻术表演。所谓幻术，即魔术，因此《偷桃》是一出大型的魔术表演。它可分为四个单元：掷绳直立，缘绳偷桃，身首支解，身首复原。据《蒲柳泉先生年谱》，蒲松龄于十九岁应童试，以县、府、道之第一补博士弟子员。由此可以推断蒲松龄观看《偷桃》演出之时为顺治十五年（1658年）立春前一日。至于这个节目的传承情况，他在文末仅说：“后闻白莲教能为此术，意此其苗裔耶？”在该节目演出中间，术士说：“老夫止此儿，日从我南北游。”只是交代此节目曾在当时南北各地演出，其时间最多只能上溯到明代末年。

成书于明代万历年间的笔记小说《狯园》，其第二《仙幻》中有一篇《偷桃小儿》，亦记同样的幻术表演：

弘正中，杭州双溪公为广东左布政，生辰燕客，大会官僚于广州藩司。声乐毕陈，歌舞递出。忽有幻人诣门，挈一数岁小儿求见，口称来献蟠桃。时冬月凝寒，索一大青磁盘，捧出仙桃二颗为寿，鲜艳异于人间。项公曰：“桃何来？”曰：“此西王母桃也。适命小儿诣瑶池取之。”公曰：“我今日会客最盛，凡十有二席，能为我更取十枚各尝之，可乎？”……公强之再三，乞重赏，乃许之……命小儿抱木棍长二尺许者十数根，一根之上，信手递接。儿缘木直上，登绝顶，冉冉动摇，观者怖恐。幻人吹气一口，须臾木顶生云，小儿竦身乘之而上。已而身渐入云中，倏忽不见。顷之，掷下簪子、鞋、扇等物。幻人高叫：“速取仙桃，为相公上寿！”又顷之，见蟠桃坠下，正得十颗在地，连枝带叶，颜色鲜美。公得而分遣，遍席寮，无不惊嗟。幻人仰望云端，良久小儿不下，忽闻犬吠云中，狺狺之声若沸。幻人顿足大恸曰：“吾儿饱天狗之腹矣！”言未毕，果见小儿手足零星自空而下，断肢残体，殷血淋漓，最后落小儿首于地上。其人复大恸，恸毕，强举肢体辏，提其首安之，初无痕迹，复乞重赏。诸寮且愕且怜，厚出金帛以酬之，各赠已逾百金。幻人得金，便取儿尸，急收拾入布囊中，负于背而去。明日有人于市，更见此偷桃小儿还在，知其术所为矣。（钱希言：《狯园》第二《仙幻》，文物出版社，2014年，第63～64页）

《狯园》作者钱希言，字简栖，为明代万历年间（1573～1620年）江南常熟人，因家难避地，久居吴县，与王登、董其昌、屠隆等均有交集。在《偷桃小儿》这一节目中，除绳子用木棍替代之外，其余情景均与《偷桃》相同，说明两者之间存在着传承关系。《偷桃小儿》文中，指明演出时间为“弘正中”，即明代弘治至正德年间，为1505年前后之事，说明蒲松龄所观之《偷桃》节目早在其150多年前已有演出。

但这个节目的演出似乎可追溯至更早。被誉为中世纪西方四大游历家之一的摩洛哥人依宾·拔都他著有《游记》一书，其中《游历中国记》中记有作者于元代至正八年（1348年）游杭州时之一段观赏幻术的经历：

此夕有一幻术士来，其人乃大汗之奴隶也。总督（指元朝廷驻浙江之总督）谓之曰：“今夕须演术，与吾辈观之。”其人持一木球，球面有数孔，每孔皆有绳贯之。术士将球掷上空中，球渐高不见。当时吾辈在总督署院内，天气酷暑。术士手中，尚有绳端数根而已。彼令其徒，执紧绳乘空，俄顷不见。术士呼之三次，其徒不应。术士持刀，似大怒者，自亦系身于绳而上。转瞬，彼亦不见。片时，彼由空中掷下童子之一手于地，次又掷一脚，次又掷一手、一脚，次又掷一躯干，再次掷下一头。彼乃喘息而下，衣满溅血，跪伏总督前，唇接地，用中国语，求总督命令，总督与之谈数语。彼将童子四肢连接成架，复用力踢之。所杀之童子忽立起，来至吾辈之前。吾详观其身，毫无损伤。余乃大倞，心悸不可言状……审判（官）阿夫哈爱丁在余傍，谓余曰：“术士并未升上空中，亦未降下。童子四肢未尝斩断，此幻术而已。”（张星编注：《中西交通史料汇编》第二册，中华书局，1977年，第651～652页）

与此场景类似的绘画可见于14世纪初的《马可·波罗游记》笫二卷《元旦日的白色节》的插图，该图的图注为“在庆祝新年的白色节上，魔术师和杂技演员为大汗表演”，图中有四人，其中一人将绳球掷上空中，一人缘绳而上，第三人将下落的人体残肢收进竹筐，第四人似为胡人，见此情景惊惶地大喊大叫。（梁生智译：《马可·波罗游记》，中国文史出版社，1998年，第124页）

《偷桃》中的前两个单元往往独立演出，《隋书》卷一三《音乐志上》载：南齐宫廷百戏乐舞有“三朝四十九设”，其中“四十五设：缘高绠伎”。但绳技有两类，一类是指水平架设的粗绳，两端固定，演出者在绳上行走或表演；另一类则是竖直的粗绳，演出者缘绳而上表演。《太平广记》卷一九三《嘉兴绳技》一文记载了后一类演技。

《太平广记》注明此文原出《原化记》，作者为皇甫氏，其名号及生平均不详，约为中晚唐时人。明代王世贞（1526-1590）的《艳异编》也收入了此文。

在敦煌莫高窟第六十一窟的壁画中，可以窥见此类绳技的表演。该壁画的中部绘有一条竖直的粗绳，有两个人正在绳的高端（空中）表演。地面上有七人，其中一人似为幻术师，正在指挥演出，其余六人正在奏乐伴奏。从画面人物的面容及服饰来看，似俱为中原人。画面右方有一说明，依稀可见“幻师作幻……”等字样。（傅起凤等：《中国杂技史》，图版三，上海人民出版社，2004年）

成书于明末佚名氏的长篇小说《杌闲评》中，也记述了类似的幻术，只不过术中的绳索用绳梯来替代。

关于《偷桃》的后两个单元，可追溯至东汉安帝永宁元年（120年），且源自域外。《后汉书》卷一一六《南蛮西南夷传》载：“永宁元年，掸国王雍由调复遣使者诣阙朝贺，献乐及幻人，能变化、吐火、自支解、易牛马头，又善跳丸，数乃至千，自言我海西人。海西即大秦也……”所谓“自支解”，此处未作说明，但《旧唐书》卷二九《音乐志》对此有所阐明：“大抵散乐杂戏多幻术。幻术皆出西域，天竺尤甚。汉武帝通西域，始以善幻人至中国。（东汉）安帝时，天竺献伎，能自断手足、刳剔肠胃，自是历代有之。”《北史》卷九七《西域传·悦般国》有如下记载：“（太平）真君九年（448年），遣使朝献，并送幻人，称能割人喉脉令断，击人头令骨陷，皆血出，或数升，或盈斗，以草药内其口中，令嚼咽之，须臾血止，养疮一月复常，又无痕瘢。世疑其虚，乃取死罪囚试之，皆验。”

此种幻术自东汉安帝时传入中国后，经过800余年的吸收、改造和发展，到了宋代，此类幻术已本土化，表演的术士将其命名为“七圣法”或“七圣刀”。北宋孟元老《东京梦华录》、南宋周密《武林旧事》及佚名《西湖老人繁胜录》等均有所述及。孟元老《东京梦华录》卷七《驾登宝津楼诸军呈百戏》载：“又爆仗响，有烟火就涌出，人面不相睹，烟中有七人，皆披发文身，着青纱短后之衣，锦绣围肚看带，内一人金花小帽，执白旗，余皆头巾，执真刀，互相格斗击剑，作破面剖心之势，谓之‘七圣刀。”这是北宋汴梁在节庆时为皇帝演出的情景。《西湖老人繁胜录》则记述南宋临安民间扑赏并路岐人（指流动艺人）演艺时说：“扑赏并路岐人在内作场，行‘七圣法，切人头下。卖符，少间依元接上。”周密（1232-1298）《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》中，介绍当时临安（今杭州）从事“七圣法”幻术的艺人名叫杜七圣。关于杜七圣其人其事，元末罗贯中编著的长篇小说《三遂平妖传》第十一回《杜七圣法术剁孩儿》中有如下介绍：

那杜七圣拱着手道：“我是东京人氏……有人问道：‘杜七圣！你会甚本事？我道：‘两轮日月，一合乾坤。天之上，地之下，除了我师父，不曾撞见个对手与我斗这家法术！”回头叫声：“寿寿我儿，你出来！……我这家法术，是祖师留下，焰火炖油，热锅煅碗，唤做‘续头法。把我孩儿卧在凳上，用刀割下头来，把这布袱来盖了，依先接上这孩儿的头。”

明代万历中期进士谢肇（1567-1624）的笔记《五杂俎》卷之六《人部二》中，也记述了一则有关“七圣法”的幻术：“相传嘉、隆间有幻戏者，将小儿断头，作法讫，呼之即起。”由此可见，“七圣法”这个幻术节目自宋至明一直在演出。endprint