陈润

如果要研究全球规模最大、实力最强的超级公司之共同秘密，除了每年发布的世界500强榜单之外，还有一份“千亿美元市值”公司排行榜。

最近一次榜单出炉是在2014年10月。在全球家千亿美元市值企业中，诞生于19世纪之前的仅有百威英博、默克、美国银行三家，数百年长盛不衰的秘密与所处行业有莫大关系，这3者所在的零售快消、生物医药以及金融业至今仍是热门领域。

在千亿美元市值公司榜单中，金融和生物医药、能源矿业、零售快消分别以14家、10家、10家、家位居前四位行业。这种惊人的一致绝非巧合，背后蕴含的商业法则和经济规律值得探究。

长盛不衰的秘密

1366年，一家名叫邓翁的私人啤酒作坊在比利时鲁汶市创办。这一年，全球首富沈万三的海外贸易风生水起，10年后因富可敌国而“犯上乱民”被朱元璋所杀；意大利的乔凡尼·德·美第奇年仅6岁，31年后美第奇银行横空出世；欧洲最古老的私人公司斯道拉恩索获得瑞典皇家特许权已19年，特权带来的垄断资源令人艳羡。

在那个年头，包括邓翁啤酒、沈万三、美第奇、斯道拉恩索在内，全球商业的主流是专卖权和特许经营，市值最大的公司都依附于统治权力之下，只是命运各有不同。沈万三家破人亡，祸及子孙。邓翁啤酒在此后600多年间不断并购、重组、扩张，逐渐发展成拥有300多个品牌、成千上万家酒厂的百威英博，2014年以1789亿美元成为全球千亿美元市值企业中历史最久远的一家。

此后300年，商业史的演进与海权争霸、大国崛起的路径密不可分。……