长东

早在两千多年前，孔子就在《礼记》中指出“饮食男女，人之大欲存焉”。意思是说，性生活和饮食一样，都是人类生存最基础、不可或缺的事。但受传统观念的影响，不少上了年纪的老年人认为，一旦进入老年期，就应该清心寡欲，停止全部性活动才符合老人“规范”。这种陈旧观念的影响所及，使许多老年夫妻避免性的接触，甚至忍受孤单的痛苦。

其实，人进入老年期后，虽说性器官会逐渐老化衰退，但性功能不会消失。适当和谐的性生活对老年人来说有利于增强神经系统的免疫功能，消除孤独感，使其对生活充满乐观情绪，从而延缓心理和生理上的衰老。

性功能与其它器官系统的生理一样，也有正常的衰退过程。虽然衰退本身不是一种疾病，但由此引起的生理上的改变，可导致种种和疾病相似的后果，如阳痿等。因此，不能简单地因为衰老正好与性功能的下降相一致，便把性功能障碍的原因归属于衰老；再则，精神因素也可能在同样程度上影响性功能和性行为。医学研究认为，导致老年人性兴趣和性行为下降的潜在因素很多，大致可归纳为生理变化、医源性疾病（如心脏疾病、妇科疾病等）和精神因素（如对阳痿的恐惧、性欲降低的担心、吸引力缺乏感等）三个方面。

老年期的性反应并非两性与以往有什么截然不同，只是反应强度弱了，有“来慢去速”的趋势。同时，单单心理刺激往往不够，需要直接的身体刺激来诱发。老年女性性反应呈突然性改变，这一点同老年男性的逐渐改变是不同的。……