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火星生存指南

2016-05-14张渺

北方人 2016年5期
关键词:太空服宇航员科幻

张渺

被小伙伴们孤零零地抛在外星球上,是一种什么体验?如果宇航员马克·沃特尼在“知乎”上看见这个提问,那他可有的说了。

“太阳历”2035年11月7日,在经过4个月的漫长航行后,美国宇航局(NASA)的飞船赫尔墨斯号顺利登陆火星。5天之后,一场风暴席卷了基地,马克·沃特尼失联。飞船返回地球没带上他。

在黄沙和岩石中,他呼唤队友,无人回应。他存粮告急、淡水匮乏,文明世界离他足有3.8亿公里。

好莱坞科幻大片《火星救援》描述的是一个并不遥远的未来。在那个未来里,如何在火星生存下去,是件恼人的事儿。

对科幻作家来说,太空探索永远值得人类倾尽全力。对好莱坞来说,劳心劳力地拯救必死无疑的男主角,也已成惯例。保守估计,片中的宇航员在救援到达之前,得在火星这片荒芜的土地上坚持4年。

幸好在男主角眼中,火星上不只有眼前的黄沙,还有土豆和远方。

火星的平均气温为-53℃,火星土壤也摆出一副不欢迎地球土豆的架势。

这些都没能难倒马克。他把自己的粪便跟火星土壤混合,铺在基地的室内,让土豆安家。他从火星登陆舱的火箭燃料中分解出氢气,混上氧气,点着,得到了水。最终,他在基地的栖息舱里开辟出126平方米土豆田,种出了帮助他撑过500多个火星日的口粮。

火星上长出的土豆苗,搔到了NASA的痒处,对现实中的科学家来说,也颇有杀伤力。关于人类如何能在火星上多扑腾几天的法子,他们研究了不止一两年。

物理学家霍金曾说:“除非我们移民太空,否则,我不认为人类在未来1000年还能幸存下来,因为会有太多意外事故降临到栖身于这颗行星的生命身上。”

上个世纪,关于火星移民的种种科幻设想备受欢迎。21世纪以来,NASA不断向火星发射探测器。2013年,一家名为火星研究协会的非营利性机构,还在美国西部犹他州汉克斯维尔沙漠中,组织了一次火星模拟生活试验。

这家机构专门致力于鼓励火星探索和研究,他们从志愿报名的地质学家、生物学家和工程师中选出了6位“宇航员”,让他们置身于沙漠巨大的岩石地形之中。这些年轻的科学家行走在空旷无际、一片赤红的荒漠里,那是地球上看上去最接近火星的地方之一。

受试者时刻穿着太空服、戴着头盔,住在一个直径8米的白色模拟“太空舱”里,每顿饭都按照规划好的量进食,出行都乘火星车。他们希望通过这项生存试验,吸取一些经验和教训,对有朝一日真正的火星生存有所借鉴。

科幻照进现实,NASA发布的最新计划是,要在20年内把人类送上火星,眼下还有许多技术难关等待被攻克。

他们需要研发能够向宇宙深处进发的太空发射系统,还需要能在深空中安全推动大负载量前进的太阳能电力推进器。一个有着小型生态系统的太空生存舱正在地球上的沙漠接受测试。正在筹建中的火星2020探测器,其目标除了完成常规科研任务,还将测试一种从火星大气中制造氧气的方法。

为适应火星环境,所有航天装备都需要重新设计,一项NASA的太空服设计挑战赛夺人眼球。2012年开发的火星太空服Z-1,造型酷似《玩具总动员》中的巴斯光年。新近面世的Z-2则更加轻便,能够保护宇航员不受细微宇宙飞行物撞击,隔绝高热和极寒。

对那些“科技宅”来说,“用科学解决关于火星的一切问题”绝对妙不可言。好消息是,科学家刚刚在火星上发现了水存在的痕迹。

当真正的火星载人飞船发射之时,或许,他们真的会带上土豆。

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