胡阿祥

说起“华夏”，我们的脑海中很自然地响起了那首儿童歌曲《我们的祖国是花园》的熟悉旋律：

我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳。和暖的阳光照耀着我们，每个人脸上都笑开颜。娃哈哈娃哈哈，每个人脸上都笑开颜……

其实，“华夏”名称，真的就是“我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳”的意思！

一、夏与蝉、华与花

华夏不仅是我们祖国的名称，还是汉族的雅称，不仅是年龄已经超过2500岁的古老名词，还是现在常见的社会词汇。那么追根溯源，“华夏”这个名称究竟作何解释呢？

我们先说夏。和我们这里讨论的华夏、诸夏有关的夏，本是夏朝的夏，这是没有疑问的。夏朝是中国历史上第一个可信的中原王朝。在这以前，是尧、舜、禹相互继位的传贤制度，及至禹传启、父传子，从此开启了在中国历史上绵延四千年之久、君家国三位一体的世袭制国家的历史。2012年底，我在《百家讲坛》节目中，曾经讲过夏国号的来源、取义与演变，我的基本观点是：

第一，夏字初义为蝉。从今天所见最早的文字，也就是商朝的甲骨文看，夏字是蝉的侧面的象形。蝉就是我们现在习称的知了。为什么以蝉的形象造出夏字呢？《礼记·月令》里说：“仲夏之月……蝉始鸣。”蝉在夏天是常见其形、每闻其声的，所以确实可以用蝉来表示夏天，这也符合“蝉鸣夏”的意思。

第二，蝉的象征意义丰富。早在夏朝建立以前，辽西红山文化、江南良渚文化中已经出现了玉蝉，这可能与当时人们已经意识到了蝉变成蛹、蛹再变成蝉、蝉又变成蛹的神秘现象有关，这种神秘现象，无疑象征着生命的蜕变转生、周而复始、延续不断。