姜光明

在日常用语以及书面用语中，有时人们并不直接说自己或别人的年龄多大，而是用一个有趣的别称代替。差不多每一个年龄阶段都有别称，大多数别称均有其来源和文化内涵。了解年龄的别称及各自的大体范围，对于我们解读语意、丰富意蕴、增加语言趣味，具有一定程度的现实意义。

一、孩提时代（1 ～ 6岁）

“孩提”其实是一种语言上的倒装形式，正常语序应是“提孩”，“提”即“抱”的意思。因为小孩子天真可爱，人人见了都想抱一抱、逗一逗。所以孩提时代应该是指小孩儿从1岁左右到6岁这个年龄段。

二、狗嫌之年（7 ～ 8岁）

俗话说“七岁八岁狗也嫌”，意思是说小孩儿到了七八岁这个年龄非常淘气，常做出一些让大人十分讨厌的事情，就是狗也不能忍耐他们的讨厌行为，因此也叫狗嫌之年。但有时这种说法也带有喜爱的成分，意思是小孩儿毕竟是小孩儿，不要跟他们一般见识。

三、豆蔻年华（13 ～ 14岁）

出自唐代杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”豆蔻是一种多年生草本植物，外形似芭蕉，花淡黄色，果实为扁球形，种子像石榴子，有香味，果实和种子均可入药。十三四岁的女孩儿姿态美好，走路体态轻盈，如同杨柳随风摆动，就像二月初豆蔻梢头开出的豆蔻花一样。

四、及笄之年（15岁）

指女子年满15岁。笄是古代女子束发用的簪子。及笄，意思为女子到了把头发绾起来戴上簪子的时候了。古代的女子到了15岁，就要换发玳簪，表示已经成人。

五、弱冠之年（20岁左右）

冠，即帽子，古代男子20岁时要举行冠礼，戴上成年人的帽子，表示已经成人。弱冠之年又称为及冠，因为20岁的男子还没达到壮年，身体还比较单薄，所以叫做弱冠，后来泛指男子20岁左右的年纪。

六、而立之年（30岁）

以下四个年龄的称谓均来自孔子的一段话：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”

这是孔子总结自己的人生经历得出的经验。孔子从15岁开始就广泛学习，到30岁时学有所成，创立了以仁为本的学说，因而称30为而立之年。后来，人们一般理解为，一个人，特别是男子到了30岁，应该在事业上有所成就，能够离开父母独立立足于社会，并开拓自己的事业。

七、不惑之年（40岁）

孔子的不惑是指在40岁时，能正确地区别君子与小人，使君子之道的学说与其他学说区别开来，不至于使人疑惑。后指人们在这个年龄段的学识、社会经验比较丰富，对于人情世故和学业上的事情不再感到疑惑。

八、知天命之年（50岁）

50岁时，明白了天命，即自然规律，知道一切事物之所以如此的原因了。同时也明白了社会规律，即君子之道必将通行于天下，上天赋予“我”行君子道的使命，让“我”去挽救弑父弑君的非君子之道，匡正世风，替天行道。因此，人们把50岁称作知天命之年。

九、耳顺之年，又叫花甲之年（60岁）

60岁时，耳朵听到的都是肯定的话语，自己的言行已不会再招致批评。说明这个年龄，已熟谙人情世故，知道怎样去应对它们而不会让人产生不满。

十、古稀之年（70岁）

源于杜甫诗句：“人生七十古来稀。”意思是自古以来人能活到70岁的太少了。为什么会这样呢？中国自古以来是一个落后的发展缓慢的农业社会，人们的生存环境恶劣，生活条件十分艰苦，那时的人们经常处于饥饿或半饥饿状态，连温饱都不能得到保证，寿命便不会太长。

十一、耄耋之年（80 ～ 90岁）

耄耋指八九十岁，耄耋之年泛指老年。从字形上我们可以约略知道，“耋”是老至，意思是人变老的时候到来了；“耄”是老毛，意思是八九十岁时连身上的头发、眉毛、胡须、汗毛等等的体毛都枯干变老了。人已是老态龙钟，年老体弱，行动不便。

十二、百年之后（去世）

这是一种婉辞，即不直接说出来，用比较委婉的语言表达出来。为什么人死了叫百年之后呢？古人认为，人是可以活100岁的，100年就算是享尽天年，可以无憾地善终了。可是说死是不吉利的，因此死了不说死，叫百年之后。即使没有活到100岁，人们也这样说，以此表达人们对逝者的一种良好愿望。而超过100岁的老人，他们也有自己的忌讳，当别人问他高寿时，回答是99岁，明年后年再问还是99岁。他们认为100岁就该死了，为了讨吉利，只好每年都是99岁。

人们也把这种百年之寿的良好祝福送给刚满100天的婴儿。在小孩儿出生后的第一百天，亲朋好友都来给他“做百岁”，一天代表一年，祝愿他能长命百岁。男女青年结为夫妻时，人们也常说成“结为百年之好”，希望他们的婚姻像人的寿命一样长久。