陈益

今年是伟大的戏剧家汤显祖和莎士比亚逝世400周年。两位从未晤面的大师，几乎同时铸造了戏剧丰碑《罗密欧与朱丽叶》和《牡丹亭》，且都用浪漫主义手法表现了永恒的主题——爱情高于生命。难怪，上世纪30年代，日本汉学家青木正儿将汤显祖与莎士比亚相提并论：“东西曲坛伟人，同出其时，亦奇也”。

耐人寻味的是，他们与优伶都有十分密切的关系。

别以为大师与优伶本该如此。要知道，在那个以权势和金钱论贵贱的时代，优伶——演员的地位只相当于奴婢。当昆山腔兴盛时，官僚士大夫和巨商蓄养家班成风，家班成员不过是供主人玩乐的工具，从来也不被看重。汤显祖却把他们视为戏剧艺术的实践者。从汤氏诗文集中，我们可以看到许多同道的名字，如屠隆、梅禹金、谢久紫、吕玉绳、姜耀先等，也有不少优伶，如罗章二、于采、王有信等。常常是这样，在欣赏了优伶上乘的演出后，汤显祖很高兴，立即赋诗为赠：“韵若笙箫气若丝，牡丹魂梦去来时。河移客散江波起，不解销魂不遣知。”（《滕王阁看王有信演牡丹亭》）“不肯蛮歌逐队行，独身移向恨离情。来时动唱盈盈情，年少那堪数死生。”（《听于采唱牡丹》）在汤氏眼里，优伶们不啻是知音、知己。

他甚而直接给优伶写信。如著名的《与宜伶罗章二书》，不仅鲜明地表述了自己的戏剧理论，信中还流露了他对艺人生活和经济收入的关切，叮嘱他们演出《壮丹亭》务必用原本，索取报酬和酒食招待不要过分等等。他还热忱为优伶们教曲：“伤心拍遍无人会，自掐檀痕教小伶”（《七夕醉答君东二首》），辅导演出，或者差遣他们去外地为他的友人演出（《遣宜伶汝宁为前宛平令李袭美郎中寿》《九日遣宜伶赴甘参知永新》）。……