周传馨

1372年（明洪武五年），琉球中山王察度遣使来华，琉球正式成为中国的藩属国。此后500多年，中国与琉球始终保持着宗藩关系。日本之于琉球毫无合法性可言。日本政府有什么资格跟我们谈琉球的疆界，谈东海、钓鱼群岛的归属呢？

琉球的记载最早出见于《隋书·东夷传·琉求国》，大业三年（607年），“（隋）炀帝令羽骑尉朱宽入海求访异俗，何蛮言之，遂与蛮俱往，因到琉求国。”当时写作“琉求”。据清顺治七年（1650年）琉球人用汉语自撰的第一部国史《中山世鉴》载：“当初，未（有）琉球之名。数万年后，隋炀帝令羽骑尉朱宽访求异俗，始至此国地界。万涛间远而望之，蟠旋蜿延，若虬浮水中，故因以名琉虬也。”以琉球全岛在东海中的状态而言，这个说法则是既形象又贴切的。或许是史学家们对“龙”比较敏感，多有忌讳，故而采用谐音替代。此后又有“瑠求”、“留仇”等称呼，总之都是谐音，至明清始定为“琉球”。

明朝首位“琉球国”册封使

在古代，琉球长期是一个独立的国家，由于琉球“国小而贫，逼近日本，维恃中国为声援”，中国政府自古以来又注重发展与周边国家的友好关系，所以中琉关系早在隋代就有所记载。明王朝建立后，为了巩固统治，对外采取和平相处友好往来的方针。洪武五年（1372年）明太祖朱元璋派行人杨载出使琉球，从此揭开了明清两代中琉500多年友好交往的序幕。

据漳州地方史志记载，潘荣，字尊用，龙溪县邑人，生于明永乐十六年（1418年）。他苦读出身，于正统十三年（l448年）中进士，任吏部给事中。……