小泉八云

从前，在日本的一个小农村里，住着一对穷苦的夫妻。他们心地善良，生了许多孩子，但要抚养这么多孩子很不容易。大儿子长得很壮，十四岁时就能帮忙父亲做事；至于女儿们，也都在会走路之后就懂得帮忙母亲做家事。

可是，小儿子就不太适合做粗重工作。他身体孱弱，个子矮小，大家都说这个孩子永远长不大。不过他很聪明，智慧远远超过他的兄姐们。因此，他的父亲心想：与其将来做农夫，倒不如让他做和尚比较好。于是他们就带他到村里的一间寺庙去，请里面的老主持收他当小徒弟，让他学习做个和尚。

这位老主持很亲切地问了他几个深奥的问题，而小男孩的回答都充满智慧，老主持便立即答应收他为徒，并且加以训练和教导，为将来入佛门做准备。

小男孩很快就学会了老主持所教的一切，而且在各方面都很听话，态度服从、谦恭，只不过有一个缺点，那就是他喜欢在上课时画猫；更糟糕的是，他总爱把这些猫画在不该画的地方。

他每次一有机会独处时，就画起猫来了。在老主持的经书上、寺庙里所有的纸屏风、墙壁和柱子上，他都画上了自己最喜爱的猫。老主持教训过他好几次不要这样乱画，但他还是不停地画着猫。其实，他有所谓的“艺术天分”，实在不适合当小和尚，因为一个好和尚必须专心研习佛法。

有一天，他又在纸屏风上画了极精彩的猫图，老和尚这次很严厉地对他说：“孩子！你必须马上离开这里，因为你永远都无法学会当一个好和尚。不过，你很可能成为一个伟大的艺术家。现在让我给你一个忠告，千万要记住：在夜里，你要避免待在宽敞空旷的地方，而要留在小地方。”他一面收拾行李准备离开，一面思索着，但是想了又想还是弄不懂这句话的意思，又不敢再去问老主持，只好和大家道别了。

他难过地走出大门，一想到不知该何去何从，心里更加恐惧。如果直接回家，父亲会认为他在寺庙里不守规矩才被赶走，一定会惩罚他，所以他不敢回家。忽然，他想起了十二公里外的邻村有间很大的寺庙。他听说那间寺庙有好几个和尚，便决定要到那里去，请他们收他当小徒弟。

小男孩并不知道那间寺庙早已荒废了。原因有一些妖魔鬼怪在夜里出没，把那些和尚吓坏了，他们赶紧收拾东西，走为上策。消息传开后，曾有几个勇敢的武士在夜里进到寺庙里去赶鬼，可是那些武士此后不曾再出现过。从来没有人把这件事告诉小男孩，所以他满怀希望地认为那些和尚一定会善待他，赶起路来也精神奕奕。

抵达邻村时，天色已黑，村民大都上床睡觉了。那间寺庙位在村子另一头的小山丘上，里面的灯光还亮着。人们说，那是妖魔鬼怪为了引诱赶路的旅客去求宿，才点了盏灯。

小男孩来到庙前，敲了敲门，没人回答，他继续敲，敲了好一会儿，仍然没有人来应门。最后，他轻轻地推了门一下，发现根本没有锁，于是走了进去，但只看到一盏点亮的灯，却没看到半个和尚。

他以为应该马上会有人出来，便坐下来等。这时他发现庙里所有的东西都积满了灰尘，而且蜘蛛网结得很厚，因此他想这里的和尚一定需要个小徒弟来打扫环境。虽然小男孩很纳闷为什么寺庙里的东西都乱七八糟，和尚们竟然不管，但是他也发现了一件令人开心的事，他看到了许多白布帘，他可以在上面画他最喜欢的猫了。即使疲倦不堪，小男孩还是找了墨水和笔，开始画起来。

在白布帘上画了很多猫以后，他觉得好困，正准备躺在其中一块白布帘旁睡觉，忽然想起老主持说的：“要避免待在宽敞空旷的地方，而要留在小地方。”

这间寺庙很大，而且只有他一个人，尽管他并不了解那句话的意思，但他开始觉得害怕，便决定找个小一点的地方睡觉。他发现一个橱柜，就躲了进去，掩上门，在里面睡觉。因为太累了，他一倒下去很快就沉沉睡去。

夜里，他被一阵可怕的尖叫和打斗声吵醒。听起来太吓人了，他不敢从橱柜的缝隙往外瞧，只是直挺挺躺着，害怕得屏住呼吸，不敢发出一点声响。

灯已经熄了，庙里一片漆黑，但是那可怕的声响仍然持续着，而且变得更大、更可怕，到最后甚至撼动了整间寺庙。不知道过了多久，四周终于恢复平静，但小男孩还是不敢乱动，一直等到曙光射进橱柜，他才开始慢慢移动僵直的身子。

他小心翼翼地爬出来，一眼就看到满地的血迹，然后在大厅中央发现了一只比牛还大的巨鼠。

不过，庙里根本没有别人，到底是谁或是什么东西杀死这只巨鼠的呢？突然间小男孩发现，昨晚他画的那些猫，嘴上都沾满鲜血。他这才恍然大悟，巨鼠原来是被他所画的猫杀死。这时，他才终于明白老主持话里的意思——在夜里，要避免待在空旷的地方，而要留在小地方。

后来，这个小男孩成为一位很有名的艺术家。直到今天，从各地来观光的旅客仍可欣赏他所画的猫。

（选自《世界文学大师短篇小说选：亚洲、美洲篇》，张子樟选编，天下远见出版股份有限公司，2013年版）

课内链接

人教版《语文》三年级下册第三单元

小灯泡亮起来

老主持对小男孩说了什么话？

牵手阅读

这是一个奇幻故事，读起来惊险有趣，作者的想象力令人惊叹。我们也读过一些画家技艺超群的故事，比如画的花儿招来了蜜蜂和蝴蝶，而这个故事里，画中的猫跳出来杀死巨鼠，更加叫人称奇。作画逼真到这种地步，可见小男孩的艺术天分非同一般。每个人的天赋都不一样，老主持看出小男孩不是当和尚的料，让他离开寺庙，后来他果然成了大艺术家。

小男孩喜欢画猫这一线索贯穿了整个故事，还有老主持人的一番话也起了关键的作用，谜底在故事结尾一一揭开。这就是悬念，让故事充满了魅力。

责任编辑 陈土宏