民国文林

赵元任（1892-1982），字宣仲，又字宜重。江苏武进（今常州）人，生于天津。中国语言科学的创始人，被称为“中国语言学之父”。他文理兼修，在语言学领域着力最深，在音乐领域也有很深的涉猎。

赵元任会说33种汉语方言，精通英、德、法、日、俄、希腊、拉丁等多门外语，甚至精通这些语言的方言，因此得了个“赵八哥”的绰号。

少年时代，赵元任便开始在日记中玩文字游戏。根据其《早年自传》中的回忆，他学习英文后，将英文字掺杂在汉字中间，在日记中“玩”文字拼音，只有以常州音读这些字才能弄明白他的本意所在。例如，在1906年8月18日日记中他说“余去堂兄科安家t'ei k'o ding no”，常州音近乎“take dinner”（用晚餐）；又“余去看同学石仪的fa-ze”即father（父亲）。不久之后，赵元任又开始使用缩写字，如rivylt即rise very late（起得很晚）。赵元任说，他的日记是给自己看的，其中有太多自造的字和符号，有各种语言和方言的混用。

1920年，美国教育家杜威和英国哲学家罗素来中国讲学，蒋百里、蔡元培等人共同推荐赵元任担任罗素的翻译，其时赵元任已接受清华的聘书，但人还没有回到国内。通过蔡元培等人的努力，清华大学最后决定由赵元任担任罗素的翻译。赵元任回国后，随罗素在全国巡回讲学一年。由于赵元任口齿清晰，知识渊博，每到一地能用方言翻译，因而使当时罗素的讲学比杜威获得更好的效果。从此，赵元任的语言才华得到了公认，他决定将语言学作为终身的主要研究方向。

罗素的演讲涉及心理学、生理学、伦理学、数学、逻辑、物理、教育学、社会学等多个领域，赵元任应对自如。……