晚清年间，黑龙江兴东道所辖的落霞岭发生了一桩令人咋舌的怪事：“病篓子”季伦恶疾并发，死了，享年三十有二。

生老病死，本是人之常情，且季伦自幼便弱不禁风，从头到脚一身病：肺痨哮喘，筋痿体虚，一天要不喝两大碗黑乎乎的汤药，就连炕都下不了。他能赖赖巴巴挨到而立之年，当算是造化，大限，何怪之有？对此说法，比邻而居的伯父季忠义也深信不疑。

季忠义的二弟，便是季伦的父亲，生前做皮货生意，走南闯北赚下了万贯家财。后不幸遭遇山匪打劫，枉送了性命；季伦的娘也因悲伤过度，没撑多久便撒手人寰。灾祸降临那年，季伦还不满8岁。季忠义身为伯父，自是合情合理、当仁不让地接过了抚养“病篓子”侄儿的重担。当然，一同接过的，还有二弟的偌大家业。

如今，该死的终于死了，该来的也终于要来了！这日，是季伦的头七，走在去往祖坟的路上，季忠义乐得心花怒放。可眨眼工夫，他又吓得心惊肉跳，腿软肝儿颤—

前脚刚进坟地，就听侄儿墓中传出了“咚咚咚”的敲击声。其间，还伴有一阵紧似一阵的干咳！

确信不是做梦后，季忠义愈发惊骇，“扑通”跌坐在地，“你都咽气七八天了，还胡闹啥？赶紧上路吧。”

尽管季忠义的嗓音颤得都变了声，可墓中人还是听出了他是谁，“大伯，我还没死呢，快挖我出去啊！”

接下来，入土数日的“病篓子”起死回生，爬出棺材拍拍屁股，摇摇晃晃回了家，这档子事，是不是很怪异？而更不可思议的是，“吱呀呀”一撬开棺材盖，顿时有一股怪味扑面而出，熏得那几个帮忙挖坟的小伙子直皱眉，但沁人肺腑，又觉通体舒爽无比。……