彭霖山

清朝年间，沂州府一夜骤雨引发山洪，次日洪水退后，有人在下游河滩的灌木丛里发现了一具尸体，赶紧报了官。

知县庄鹏带着师爷和仵作亲临现场勘察。死者身着蓝布长衫，脸被水泡得变了形，难以辨认。仵作验尸后定为落水而亡。师爷却说死者口内并无污物，有先杀死后弃尸的嫌疑。庄鹏正要喝令仵作再仔细检查，一个老妇人跌跌撞撞奔来，一头扑在尸体上，大哭儿子死得好惨。师爷问她如何认出是自己儿子。老妇人道：“他身上这件蓝布长衫下摆处的那两个大补丁是我亲手补的，怎么会看走眼呢？”师爷又问是谁通知她来认尸的，老妇人说是喜又来客栈的文老板。

原来死者为卢秀才，其母周氏性情刚烈，对他向来管束甚严。去年冬天卢秀才娶了村姑李桃花做媳妇。李桃花十分美貌，成家以后，小两口感情甚好。

三天前，文老板找到周氏，说邻村恶少郑国辰与李桃花勾搭成奸，常在他客栈里幽会。周氏当即质问儿媳，儿媳也不争辩，只是不停地啼哭。周氏认为把柄在握，要儿子写下休书，将媳妇逐出家门。谁知李桃花没走多远，便被迎面而来的郑国辰一把拉进轿里。这情景刚好让卢秀才母子瞧见，卢秀才直朝轿子追去，不料再也没有回来。

庄鹏听罢沉吟不语，师爷开口道：“既然这卢秀才的死牵涉到了郑国辰，我们就循着这条线索查下去。”于是庄鹏带人直奔郑府。一见面，庄鹏便问卢秀才是否来过。郑国辰吞吞吐吐道：“他上门来无理取闹，被我撵走了。……