王永坤

顺治年间，有个叫李若琳的官员，因结党营私被革职，回了老家。没了京城的庇护，李若琳终日胆战心惊，他怕的是什么呢？原来当年，朝廷颁布《剃发诏令》，引发了汉人的激烈抗争，死难者无以计数，而李若琳与此事脱不了干系。

因为担心被百姓寻仇，李若琳在老家建起了高墙大院，雇了一群家丁当护卫，索性终日龟缩在大院里闭门不出，养起了鹌鹑。

说起鹌鹑，个小，不起眼，养起来却很费功夫—野鹌鹑捉来之后，要关在特制的藤条小笼子里，日夜不离地吊在主人的腰带上，主人时不时地把鹌鹑从笼里掏出，轻握在手里，手指头不断地捋顺鹌鹑的羽毛，使其驯服，喂鹌鹑吃过谷粒之后，主人还要用自己的手指沾了唾液，让鹌鹑饮用，助其消食。自然，斗鹌鹑则别有一番乐趣—把一对鹌鹑放在簸箕中，用草棍略一挑逗，鹌鹑便会发怒厮咬，喙来爪往，啄挠扑蹬，斗智斗力，令人叹为观止。

李若琳调教出来的鹌鹑，极是善斗，但天天看自家的几只鹌鹑斗来咬去，李若琳已兴味索然。

距李家大院不远有座灵光寺，每逢庙会，很多村民都聚在寺庙东边的高台上斗鹌鹑，格外热闹。李若琳实在按捺不住，便大着胆子也来凑热闹。他的鹌鹑一上场，特别是那两只报号为“铁公鸡”和“野狼”的鹌鹑，技压群雄，大胜而归，从此，李若琳几乎每逢庙会必去斗鹌鹑。然而，知道他的真实身份之后，村民们都对他“敬而远之”，不愿陪池斗鹌鹑了。

转眼又到了庙会，这一次，李若琳别出心裁，要举办斗鹌鹑擂台赛，声称若是谁的鹌鹑战胜了他的“铁公鸡”和“野狼”，就赏一百两银子。……