10月17日7时30分，搭载着神舟十一号载人飞船的长征二号F遥十一运载火箭在酒泉卫星发射中心成功点火升空，飞行乘组由航天员景海鹏和陈冬组成。景海鹏担任指令长。航天员景海鹏参加过神舟七号、神舟九号载人飞行任务，航天员陈冬是首次参加载人飞行任务。

本次任务主要目的一是为天宫二号空间实验室在轨运营提供人员和物资的天地往返运输服务，考核验证空间站运行轨道的交会对接，载人飞船返回技术。二是与天宫二号空间实验室对接，形成组合体，进行航天员中期驻留，考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力以及航天员执行飞行任务的能力。三是，开展有人参与的航天医学实验，空间科学实验，在轨维修等技术试验以及科普活动。

神舟十一号是中国载人航天工程三步走中从第二步到第三步的一个过渡，为中国建造载人空间站做凖备。神舟十一号飞行任务是我国第6次载人飞行任务，也是中国持续时间最长的一次载人飞行任务，总飞行时间将长达33天。