讨债“直干到底”，拒人“传论骂退”

徐志频作家、评论家，湘商文化发起人之一

作为公权力的把控者，被人情这块“棉花糖”粘住手，又要想秉公办事，做一个正直而对社会负责的良心官员，比左宗棠更好的办法，一时恐怕也难得找出来

《与孝威 1861年（咸丰十一年）七月十五夜》这封信可以看作左宗棠的一封“算账信”。

引发“算账”的由头，是吴翔冈受左宗棠委托在长沙造的劈山炮不合左意。第二笔账是：楚军创办以来，吴也给自己推荐了一些人才，现在回头一看，每况愈下。

细看之下，可以看出惹得左宗棠要找他“算账”的原因了。左宗棠委托吴翔冈造劈山炮，但楚军吃了上顿没下顿，吴翔冈只得先垫钱做，他将炮交付过去，钱还没交过来。吴很不高兴，逐笔算下来，左宗棠已经亏欠120两银子，他写信来催。

这一催，将左宗棠惹生气了。楚军上万士兵，已欠4个月兵饷，加起来超过10万两白银。坐等湖南、江西两省的“协饷”，楚军军营捂紧口袋，管财务的人恨不能一分钱扳作两分用，左宗棠此时最怕听别人来催债。左氏清楚，吴翔冈家里不缺吃、不缺用，这么急煎煎地催，明显是以小人之心度自己之腹，所以批评他“商贾气太重”。

欠饷逼急了，自己拿不出，左宗棠怎么办？

关键时候，曾国藩出来救急。作为新任两江总督，他授权允许左宗棠在婺源、乐平、浮梁三地开办税务局，通过收税解决军饷。曾国藩的政策支持，帮了楚军一个大忙。

有了政策，关键在落地。江西民众的税，也不是那么好收。……