鞠文博

两个孩子在迷途之森葬下了父亲。

迷途之森位于布尔萨斯和利诺亚特两国交界处，那里满是雪枫树和欧洲白杨。

相传雪枫树是已逝神灵所化，微风吹过可隐隐听见有低语声，所有进入这片树林的人都会迷路，故取名迷途之森。

两个孩子出身布尔萨斯声名显赫的伊坦赫斯家族，他们的父亲，布尔萨斯国王死于谋反的亲信之手。整个伊坦赫斯家族复兴的重担压在这两个少年身上。面对叛贼追杀，兄弟二人走投无路，才抬着父亲的棺材逃进了迷途之森。

若想拯救伊坦赫斯家族，哥哥听说需要明暗两种势力相互配合才能成功。于是兄弟二人抓阄，一个人要回到布尔萨斯去与叛贼斗争，夺回王位，恢复伊坦赫斯家族的地位，另一个人则要到处闯荡，建立地下帝国，做阴影中的皇帝。抓阄的结果是桀骜不驯的哥哥要回到布尔萨斯去做国王，敏感孤独的弟弟却要去阴影中闯荡，但他们服从了命运的安排。兄弟二人在雪枫树下发誓：

“我，卡尔·杰·伊坦赫斯，要去整个欧洲闯荡，组建地下势力，铲除邪恶之人，助哥哥一臂之力。”

“我，亚摩斯·杰·伊坦赫斯，要回到布尔萨斯，夺回王位，给布尔萨斯人美好的生活，为伊坦赫斯家族创造光明的未来。”

兄弟二人抱头痛哭，两人说好再不联系，在关键时刻互相帮助。

卡尔与亚摩斯背靠背站好，各自向相反的方向跑去，谁也不敢回头，他们背后是父亲的坟墓，眼前是浓密的雪枫林。

“阿弥陀佛”一声响亮的佛号响在卡尔耳边，将他从睡梦中惊醒。他猛地坐起，一身是汗。“我佛慈悲，卡尔施主，现在已经是上午九点了。”卡尔看向眼前的和尚，身穿浅灰色僧袍，一身超然之态，眉宇间散发着一股睿智之气，一看就是个得道高人。

“魔和尚，你少装高僧相，你吃肉的时候我可都看见了。”卡尔站起身整理着身上的衣服。

“想当年，我差点成为方丈，但由于违反佛家规矩，被赶了出来。”和尚不紧不慢，随手给卡尔倒了一杯茶水。“最近布尔萨斯对利诺亚特开战了，利诺亚特的六成土地被布尔萨斯占领。我想过不了几天战火就烧到圣城了。”

“一切在神手中，你不要怕任何事情临到你。”卡尔转身穿上白色的衣服，熟练地将匕首与飞刀放入身体各个隐蔽处，合起袖剑，捆绑在手腕上，手指轻拉刀锋出鞘。反手扣上衣服上连体的帽子，挡住了大半张脸。“魔鬼来叩门时，就让耶稣去开门吧。”卡尔脚上带有防护铁片的靴子走在地上却听不见任何声音。“我佛慈悲，诸法从缘起，如来说是因。贫僧与卡尔施主道法不同，但有佛缘，真是幸事。”格文微笑，好像什么也没看见。

卡尔走出房门，一跃跳上屋顶，在屋顶间跳跃着前进。

整个城市是典型的欧洲中世纪建筑，有着厚重的艺术感。中央教堂周围满是做礼拜的贵族，街边小巷里到处都是行人和商家。

卡尔在房屋顶部之间不断地跳跃、奔跑。身为刺客，早已不再习惯在大街上走动。他绕开两国战士交战的地方，越过一道又一道高墙，最后来到迷途之森边缘。在这里不用担心会有人跟踪，不同的人只会走向不同的道路。他在树林中来回穿梭、跳跃，最后跳到一棵粗壮的雪枫树上，从树枝上起跳，程序般地站在石台上，推一下眼前的石壁，石壁向两侧洞开，卡尔一步迈入，石门自他身后关闭，看起来什么也没有发生。

这里是地下刺客组织总部，所有刺客中高手中的高手皆聚集于此。凭借他的“鹰眼”，可以毫不费力地在蜡烛的微光下看清这里的所有人。

所有人向他微微躬身，向这个曾经连续刺杀大大小小148名利诺亚特和布尔萨斯贵族及官员的团长致敬。

卡尔站定，面向众人，不用多说话，这么多年大家早已形成默契，连问好都免了，活着回来的定然都好，战死的人日后都会在地狱相见的。

“我们在那里探听到了一些消息，布尔萨斯国王亚摩斯下令，掀起扫清所有地下势力的风暴。布尔萨斯境内几乎没有鬼王团刺客了，绝大部分已被斩首，幸存的都已经在这里了。”

“一定有人告了密。”一个冷冷的声音传来。

“把他揪出来，杀死他！”凶狠的声音从四面八方传来。

刺客很难出现太大的情绪波动，但大部分人曾经是各国骑士，信奉骑士精神，最容不得违背信仰和背叛同伴。

卡尔默默转身走向自己的屋子，他很清楚，那个下令者，布尔萨斯国王，是他的亲哥哥。他需要冷静，他更想搞清楚，为什么他的哥哥要杀他所有的部下，还有他自己。

出于疑惑，他从笼中取出当初从皇宫偷出来的黑色信鸽，信手写了一封信，说地下组织历史悠久，很多人靠地下活动吃饭。如果摧毁了鬼王团，哥哥的国家难以和平稳定，会有大量的人挨饿，最终必然会导致这批武功强绝之人起义，甚至发起战争，这将使欧洲的人民陷入战火，所有人都将付出巨大的代价，请哥哥取消这一行动。

卡尔将信放在鸽子脚腕上的钢筒中，在它的翅膀上别上了自己在布尔萨斯的骑士之戒，之后将鸽子放在通风口，目送鸽子飞上夜空，鸽子的羽毛飞落，好像雪枫树的落叶。

这么多年来，他与哥哥互帮互助，谁也不会想到鬼王团团长的哥哥是一国之君。也不会有人明白，为什么卡尔一次次地能在贵族的报复中幸存。更不会有人清楚，为什么反对他哥哥的人过几天就会离奇失踪。

让他万万没想到的是，不出五个小时，哥哥的信鸽便飞来了，上面写得很简单：“我未来的规划中是没有地下势力这个东西的，牺牲一些人的利益无所谓，无论是谁都要为我的政治未来让路。”下面赫然写着亚摩斯·杰·伊坦赫斯，名字后面印着伊坦赫斯的家徽。

卡尔不再说话，抽出长剑竖直立在胸前。这是鬼王团全体出动前的仪式。所有刺客脱帽起身，没有任何异议，每个人抽出剑立在胸前。

“上帝与我们同在，阿门。”长剑自各个方向交于一点，发出铸铁碰击的声音，好像正式成为骑士前的那一下轻击。卡尔转身走进自己的屋子，脱掉身上的白色衣服，缓缓走向那件自己从来不舍得穿的衣服前。那是一件银白色的衣服，挂在人形支架上，外面罩着华丽的铠甲。他将身上装备的刀剑扔在一旁，从墙角的木盒里拿起一套崭新的刀，银质的刀柄上刻满了华丽的花纹。他无比正式地将刀一一归入衣服中，藏在暗处，好像要参加什么仪式。

周围的雪枫树在风中不停摇摆，树间回荡着两个少年多年前的誓言。

卡尔向前跑了几步又停下，回头看了看昏暗中的洞口。

“我是卡尔·杰·伊坦赫斯，刺杀有罪之人是上帝交给我的任务，我活在黑暗中，但为光明效力。”

“此信不绝，此身不灭。”卡尔一字一顿。

“是！”所有刺客全副武装，他们都曾是幽冥恶鬼般可怖之人，做了违背正义之事的人听到他们的名字就会震颤。

卡尔坚定不移地向布尔萨斯跑去……最后扭头看了一眼身后的鬼王团总部，曾经它是刺客至尊的聚点，但如今里面空无一人，蜡烛的火苗在空中摇曳着，随时都可能熄灭。

这是鬼王团最后的奋战，战至最后一人，至死方休。

卡尔刚跑出雪枫林，就遇上了早在郊外等候他多时的格文 。

“阿弥陀佛，诸法因缘生，缘谢法还灭。卡尔施主还是在此歇息一下吧，一会西去也不迟。”格文一身超然之态，依旧不紧不慢。

“你怎么找到我的？”卡尔问格文。“我听说鬼王团刺客被斩首的消息后就出发了，绕了一大圈，绕过那个迷途之森，坐在这边等你。我太了解你这个家伙了，知道你一定会来，而这里是必经之地。”格文道貌岸然。

随后，二人混入布尔萨斯王城。

两人进入皇城禁区，听说国王刚刚下达了一个奇怪的名令，除非情况紧急，任何侍卫不得进入中央大殿。

“阿弥陀佛。”格文不紧不慢，“卡尔施主可以尽管进入大殿，贫僧可为你护法。”

“真是他的风格啊，”卡尔看着皇城，又看着自己的老友。

“那就拜托你了。”

“不问我为什么可以挡住那些骑士？”

卡尔没说什么，直接跳下屋顶，瞬间就消失在大殿内，只听身后格文对布尔萨斯骑士念诵着佛号：“苦海无边，回头是岸，众施主还是歇息一下吧……”

皇宫里回荡着清晰的脚步声。

门被推开，卡尔走进大殿，反手关上门。

“这么多年过去了，我们还保持着当年的习惯啊！”亚摩斯仔细看着眼前的弟弟，卡尔则端详着身穿黄金铠甲的哥哥。

卡尔拾级而上，走近他哥哥。他抬起头来，在他眼底仿佛有银刀组成的花瓣绽放，没有丝毫兄弟重逢的喜悦。亚摩斯站在那里，手里握着黄金的刀柄，与当年的他一样，完全是从画像里走出来的布尔萨斯贵族。

“你的样子有些可笑，亚摩斯。”卡尔站在他近前，好像在雪枫树下。

“你的样子有些可怕，卡尔。”亚摩斯回道。

卡尔与亚摩斯环绕着某个圆形缓慢地行走，好像这里是舞台，演员们说着早已写好的对白。卡尔走动起来悄无声息，所有的刀刃都指向亚摩斯。亚摩斯的披甲在行走间发出沉重的声响。

“一个可笑的国君，想凭你那空洞狂妄的政治未来杀我么？”卡尔语气平淡好像雪枫林里的低吟。“有的人为拥有整个世界而想变得无比强大，我不一样。”他止住脚步，“我只想毁掉曾经贵族们的时代，而且再不重建。”他看着刀身上映出的亚摩斯的影子。

“你真的变了。”

“我是变了，但你也变了，我们变得不一样。我们本为阴暗中的镜像，你变成了王冠下的国王，而我是阴影里的刺客。”卡尔的袖剑从手腕下弹出，银色的长剑直指亚摩斯。

“我的政治未来是为了伊坦赫斯家族，你的势力却阻碍了它。”亚摩斯举剑劈斩。

“贪心使人有所得，但失去的比得到的更多。”卡尔边战边说：“你都忘记了信仰么？”

“信仰？我当然没有忘记！”亚摩斯大吼，“就凭着信仰我夺回了王位，凭着信仰布尔萨斯的艺术与文化蒸蒸日上！”

“那是人类历史赐予我们的，”卡尔用力挥刀，布尔萨斯贵族剑法应手而出。

亚摩斯没有搭话。

“我遵从我的信仰，不背弃骑士精神，我为不能战斗的人而战斗！我为底层人民追求真理和光明！”卡尔旋转着斩向亚摩斯。

“哈哈——”亚摩斯仰天大笑，一刀一刀地向外挥，他的笑声越来越洪亮，整个大殿内回荡着他酣畅淋漓的大笑，好像遇到了一件极好的事，让他喜不自胜。

多年以前，有两个少年在迷途之森立下誓言，要给天下人美好的生活，要给伊坦赫斯家族创造未来。

两个孩子走着走着就迷路了，一个走回了布尔萨斯，另一个却走进悬崖边的山洞，背后是父亲的土坟。

卡尔的刀直刺向亚摩斯胸口，亚摩斯用尽全力向前劈斩。

这么多年来，在他们心底最深处，还是那个在雪枫树下发誓的少年。无论是刺客，还是国王，都只是闪光的铠甲，铠甲里是两个孩子在雪枫树下的誓言。

长剑刺穿了亚摩斯的胸口，卡尔作为刺客杀死了一位国王，也是他的哥哥。

他的刀留在那里，亚摩斯向后缓缓倒下。

“哈哈——”亚摩斯居然还在笑。“卡尔，我的兄弟，我的弟弟，有许多事你是不明白的。”

卡尔蹲下来看着他，想听他讲完最后的话。

“其实，我已经得了绝症，活不多久了。”亚摩斯吐出一口血，“我怕死后王位被叛贼夺走，伊坦赫斯家族再次没落，王位必须在我死前继承。还有，我死后再也无法暗中保护你了，怕你无法掌控那么多杀手，我便铁腕扫杀地下联盟。”

卡尔怔在那里，一动不动，他很难接受现实如此转变。

“我死后，你立刻继承王位，让家族兴盛下去。”亚摩斯扶着弟弟那不再瘦弱的手。卡尔把手放在哥哥胸前，终于哭出声来。

多年后，那个敏感孤独的小孩又来找他了，那个雪枫树下的少年，他不是刺客，也不是贵族。他心里没有什么阶级斗争，所以噩梦找不到他。

“记得我们当初的约定，要做欧洲明暗两道的皇帝！”哥哥用尽最后的力气，大声说：“我的弟弟才是欧洲第一！”之后缓缓闭上了眼睛。

卡尔一口血吐在亚摩斯胸前，染红了那带着华丽纹路的银质刀柄。

“阿弥陀佛，没想到贫僧还有当官的时候……”格文站在卡尔身边，双手合十，显得道貌岸然。“现在你可是当官的人了，要有点当官的样子。”卡尔头也不回。

“善哉……”格文不多说什么，只念了一句佛号。

在他们身后是列队恭候的大臣。这次事件之后布尔萨斯内部进行了重组，卡尔继任布尔萨斯国王。鬼王团的刺客们说什么也不去当官，依旧分散在各地，暗中帮助卡尔。

卡尔默默望向远方，两个国家已经恢复了和平，大街上人流涌动，皇宫的琉璃瓦反射着耀眼的阳光。

在他的视野尽头，迷途之森里的雪枫树在风中摇曳，那轻轻的低语中又诉说着什么秘密？

“我，卡尔·杰·伊坦赫斯，要去整个欧洲闯荡，组建地下势力，铲除邪恶之人，助哥哥一臂之力。”

“我，亚摩斯·杰·伊坦赫斯，要回到布尔萨斯，夺回王位，给布尔萨斯人美好的生活，为伊坦赫斯家族创造光明的未来。”

“我的弟弟才是欧洲第一！”