一点红·盟主难为
2016-05-05马鹿
马鹿
一
盟主难为——云君颐囫囵咽下口中混着尘土的劣酒，心中默默地叹了口气。
成为盟主两年零一个月，本届任期已过半。
他却仍一事无成：于公，武林盟的改革举步维艰，江湖比他懂事以来的任何一个时候都要混乱无序；于私，未婚妻萧若初在武林大会之后人间蒸发，多方找寻未果，至今下落不明……
而现在，他的武林盟主生涯终于跌落最低谷。
他正在路边的一家小酒馆里。说是“小酒馆”，实际上，只有几根长短不齐的竹竿，挑着一块乌黑厚实的油布。四面漏风，风里夹杂着马车从街道上扬起的尘土。卖的是自家酿的土酒，又酸又涩，与其说是酒，不如说更像酿茬了的醋。下酒菜也总带着点馊味——可云君颐硬是吃得狼吞虎咽，津津有味，因为，这已是他三天以来吃到的最好的一餐。
堂堂武林盟主为何沦落至此？
这要从两周前那震惊江湖的窃案说起。
这是一起奇怪的案件。
并没有任何可以看得见摸得着的东西遗失。然而，对于涉案的门派来说，已经把面子和里子、传统和未来全都丢光了。
——熟悉江湖的人大概已猜到了，是的，丢的不是别的，正是各大门派密不外传的武功秘笈。
更糟的是，事情是在云君颐成为盟主两周年庆典上爆发的。
这是个重要、宏大、费尽心血的庆典。
为了这个，云君颐和他身后整个团队从半年前就开始筹备，调动一切可以调用的资源，花掉全武林盟一整年的收入。
这并非因为云君颐性喜铺张。
实属情非得已：在上届武林大会上，一个叫莫春的女子横空出世，杀得所有人措手不及。这个“史上第一个参加武林大会”的女子，非但夺走了绝大部分注意力，还在关键一战中与前盟主楚弃文拼得你死我活，致使后者提前退场（详见《武侠版》2015年7月刊）——云君颐也由此成为二十年来第一个没能战胜前任的新任盟主。
一开始，云君颐并不觉得是什么大问题。
但日子一长，他便发现，尽管他的“盟主之旅”并不能算是名不正、言不顺，但过程太过暗淡，许多人在潜意识里仍旧默认楚弃文才是江湖中的一把手，办起事来颇多掣肘。
这次的两周年庆典，与其说为庆祝，不如说是为他这个“半吊子”盟主正名——以使盟主任期的后半程能简单流畅一些。
出于这目的，庆典特地把“挑战擂台”作为主要环节。
此次共安排十二个擂台。上午辰时、巳时，下午午时、未时开擂，持续一个时辰，每个时段、每个擂台各决出一位擂主，在下个时段直接向盟主挑战——若获胜，则可进入盟主的决策班底，并获得盟主推荐，直接参加下一届武林大会的正赛。
方案公布，大受欢迎。
武林大会的规定使许多自认武艺超群的少侠、大侠们，只能被迫参与鱼龙混杂的大乱战，争夺那可怜兮兮的一个不在大门派、大家族手中的名额，往往成为诡计与奸狡的牺牲品。还来不及一展身手，就阴沟里翻船，被宏大的人群绞碎；就算撞大运进了正赛，也难免倒在以逸待劳的高门大户弟子们手中，难有直接与武林盟主较量的机会。
而此次庆典的擂台不同。
竞争公平、场次众多，还能重复参加。几乎所有功夫还过得去的人，都觉得自己能有与盟主直接较量的机会——成为擂主固然要经过辛苦的车轮战，然而……管他呢！盟主不也得一天打四十八个吗？指不定谁体能消耗多呢！
这样单纯热烈的理想，当然不可能实现。
因为身兼主办和被挑战者，现任盟主云君颐不但做好充分的常规准备，还在参加擂台的人群中，混入足量同门或亲信——他已经不是两年前那个一腔热血的愣头青。无论谁，在这个江湖最高、也最艰险的位置上摸爬滚打了二十四个月，都难以继续保持烂漫的天真。
他固然有绝对的自信，战胜一切来到面前的对手，但这毕竟是为巩固江湖地位撒出的“花头”——保险起见，走到他面前的外人，还是越少越好。
起初一切顺利。
好景不长。刚过午，突如其来的变故便冲破了原本看似完美的计划。
那时，第二轮擂台刚要结束。
每个擂台都到了决出擂主的关键时刻，人群熙熙攘攘地围着，伸长脖子可劲儿张望，彼此热烈地讨论，像一群聒噪的鸭子。这个说三号擂上的小子拳脚实在好看，那个说十号那个瘦子打的是什么老子一会儿就去把他揍下来……最热闹的，莫过于正中的七号擂台。
“听说了吗？七号的擂主愣是没换过。”
“哪儿能？骗人的吧？五号那儿都换二三十回了！”
“要不怎么说猛呢！别说五号，其他每个擂台，最少都换了六七回，单就他，上去就像个钉子似的，扎在台上，再没人能把他打下来啦！”
“哗！那么厉害？那可真要去看看！”
被围得水泄不通的擂台上，黑压压的头顶之间，站着一个毛头小子，傻高的个儿，精瘦脸，一双下凹的眼睛又大又黑。穿一身最普通的麻布衣裤，因为不够长，露出苍白的脚脖子和细瘦的手腕。背着一把路边三流铁匠铺随处可见的铁剑——败在剑下的人密密麻麻地把擂台围了个严丝合缝，可剑却兀自龇牙咧嘴地豁着刃，暗淡地蜷伏着，一点没有“绝世名器”的气派。
“看上去不咋地啊？”
“你懂什么？真正的高人都是这样。这叫真人不露相。”
擂台上的毛头小子本人肯定不会同意这样的说法。他乌溜溜的眼睛，按捺不住地四下乱转，手也总不知放在哪里好。每当有人跳上擂台挑战，他便连忙肃整表情，妄图做出久经沙场的淡定样子，可哪里藏得住那紧张、兴奋又难以置信的表情？
——明眼人一看便知：连他自己恐怕都没想到，能在擂台上呆这么久，赢这么多。
“这一轮的擂主们都哪门哪派？谁的弟子？”云君颐早已解决了上一次的擂主们，站上高台观望，例行公事地问负责观战摸底的下属。
“一号擂上是丐帮的弟子，蒙帮主派来帮忙的；二号上是五岳剑派中松派……”下属流利地一一数出擂主们的来历：一半以上是武林盟安插的内部人士，剩下的多半是小门小派当家、掌门。
云君颐一面听，一面微微点头。
“只是，”数完十一个，下属忽然话锋一转，“七号擂上那小子，只知道他报名的名字叫石磊……没人知道是哪儿来的。”
“竟然？”云君颐心中一凛，“可惜即墨先生没来。”
五岳剑派总执剑即墨凛，人称“江湖活字典”，是现今还活跃的武林名人中资格最老、阅历最丰富的。这一次，他被派内的事务绊住，未能亲至。缺少了这样可以压场的重量级人物，每一个变故都成为对年轻盟主的重大考验。
“小然。”云君颐略一沉吟，挥手屏退探听消息的属下，侧过头轻声叫道。
“在。”
一个影子从他背后的阴暗处渗出，渐渐凝成一个人形，是一个青年。面白无须，眉眼利落，一双剑眉斜飞入鬓，穿一身黑绸劲装，束一条掐金线的腰带，腰间挂着的剑虽未脱鞘，已有寒气隐隐逼人而来。
——是代即墨凛出席的关门弟子郁然。
他在云君颐身后半步处站定，规规矩矩地行礼：“盟主有何吩咐？”
“呃……”云君颐忙上前两步扶他，“兄弟之间何必这样见外……”
郁然柔和但坚定地推开他，向后一退，藏进阴影里：“您现在可是武林盟主，万事需谨慎持重才好。”
云君颐在心中暗叹一声。
郁然剑术好，心气高，同辈中与他最相契。两人虽不同门，年龄又差上四五岁，但关系却比一般同门师兄弟都要亲厚得多。在云君颐心中，郁然总还是当年的样子，白皙皙、粉嫩嫩，脸上带点婴儿肥，鼓着圆嘟嘟的小嘴，像个刚出炉的糯米团。在比剑场上一板一眼，可一听打雷就吓得眼圈发红，不敢独睡，夜半总拖着枕头在他的房间门外探头探脑……
“武林盟主”像是一个僵硬的面具，将他整张脸，乃至整个人，都囫囵罩在里面。周围的所有人都变得疏远而陌生。
连郁然也未能幸免。不出半年，他便不再叫“君颐哥哥”了。
所有这一切，都是通向一个成功盟主的必经之路——云君颐清楚地知道——为了武林乃至天下的安定，必须有人扮演这样的角色。他总觉得，自己所面临的历程似乎比别的盟主都要波折，这半年早已让他觉得不堪重负。
他不由想起莫春。一切荆棘与艰险的始作俑者。“武林盟主”之位的竞争者。仿佛专门用与他完全相反的元素打造出来的“对照体”：他是男的，她是女的；他温吞柔和，她刚毅激进；他背负着整个家族的传统与希望，不得不成为一个盟主候选，她却背叛了家族也被家族抛弃，来参加武林大会，只为让自己崭露头角。
“如果莫春真的成为盟主，这江湖会不会是另一番景象？”
——云君颐无数次这样问自己，在被俗务压得喘不过气的时候，在陷入门派纠纷泥淖的时候，在被明枪暗箭扫射的时候，以及现在这种，靠谱的前辈们缺席，心中忐忑的时候……
“啊啾——”
不远处，被念叨的人大大地打了个喷嚏。脸上贴的人皮面具几乎掉下来——她连忙伸出仅剩的左手，把面皮扶正。
“没事吧，老莫？”
她身边的小个子问——声音被嘈杂掩盖，没有人注意到，那声音又细又脆，显然属于一个女人。
“没事，”顶着一张路人脸的莫春说，“我就说，只要认真工作就一定有回报——你看，”她指指台上的石磊，“钓出一条大鱼。”
小个子的人皮面具露出了微妙的表情：“这么些看上去八竿子打不着边的事，竟真被你给做成了……”
很快，这声音就又淹没在了人群中。
在这种江湖人士群聚的地方，一个大众脸的断臂和一个视角线下的矮个儿真是太普通了。
对于整个江湖来说，她们从来不在目力所及的范围内。
“盟主可是要让我去七号擂上探探虚实？”见云君颐不开口，郁然问。
云君颐回过神来，作不经意状点点头。
郁然跟着点头：“‘怕江湖的不怕朝廷的。这小子点子硬，却看不出路数，恐怕是个冤家。”口气像是有点担心，手却不安分地捏了捏剑柄，剑柄上细密而整齐的缠线，随之折射出跃跃欲试的光泽，“兄长莫急，待我去探个虚实。”说着，重新隐没在阴影中。
片刻，“嗖”地，深黑色的人影越过人群头顶，仿佛下楼一般，一步一顿缓缓下降，最后落在七号擂台上。
人群“哇”的一声，纷纷把脖子伸得更长一些。
“是五岳剑派的郁少！”
“他竟亲自来了？”
认出郁然的人，立刻惊叫起来。
即便没辨出他的脸，五岳剑派这一手“云阶月地”，也足以引爆围观人群的神经了。舆论风向立刻扭转，片刻之前还手握不败奇迹，被传为“横空出世孙行者”的石磊，转眼间，就成众人口中“恐怕要被吊打”的可怜虫。
也难怪。一边是麻衣布裤、不知来历的毛头小子，一边是锦衣绣袍、五岳剑派的优秀传人。一边拿着把价格不足三两银子的普通铁剑，因为战得久，刃还有点卷；一边的剑还未出鞘，就有凌厉的寒光逼人而来……
谁都能轻易预测这场对决的结局。
“铮——”一声长吟。
青绿色的寒光闪过，郁然拔剑在手，修长、锐利，剑身隐隐流淌着温玉一般柔和的光。
“好剑！”
人群中又是一阵赞叹。饶是如今铸铁技术日新月异，锻造手艺也突飞猛进，名剑数量和种类都大大地丰富，这样的极品依旧足以让人眼馋。倒退五十年，这样的剑，足以令一个百余人的中型门派在一夜之间烟消云散。
“小子，你快自己退吧。”有好心人悄声向擂台上劝他。
临时擂主——自称石磊的毛头小子完全不理会人群的骚动，两只黝黑的眼睛骨碌碌一转，洒然对郁然说：“按规矩，先报名，再打擂。”
郁然眉梢一扬：“你不认识我？”
石磊本已像是占了整整半张脸的眼睛，顿时瞪得像铜铃一样大：“哈？咱们又没见过，我咋会认识你？”
人群发出阵阵压抑的窃笑。
“真是个傻子，连郁少都不认识。”
“一会就打到他认识咧！”
郁然眉峰微微一颤，侧过脸，对擂台边负责记录的人道：“郁然，五岳剑派出身。”
“你好像很有名？”石磊把剑插在地上，斜倚着剑柄问。
郁然眉峰又是一颤：“不要这样损剑。剑是剑客的第二条命——就算你不能视他如挚友，也别待它如破鞋。”
“抱歉抱歉。”石磊仿佛一点也感受不到郁然语气中的不善，反而像是个被先生训斥的小学生一般，立刻红了脸，忙不迭地把剑拔出来，“我才用上真剑没多久——这剑，”他举起手中的剑，像一只蚂蚁哆哆嗦嗦地举起细弱的前肢，总觉说不出的别扭，“我为上擂台才刚买的，就在前街那铺子里，忙忙地赶来打擂，连使用说明啊、保养要领之类的都没来得及……”
“你……才用真剑？”郁然简直不能相信自己的耳朵。他的眉毛又颤动起来，简直要把今年的运动份额都用完了。
“今天才用上真的，这是第一批。”石磊羞涩地笑着，“之前只能用道士斩鬼的桃木剑瞎比画。”他黑亮的瞳子里闪烁着亮晶晶的光，仿佛陷入一个完美的梦，一点不像撒谎，“没想到，第一次出来打，就当这么久擂主，竟然还有名人来挑战！就算现在卷铺盖回家，也值啦！”
如果郁然能分出神来，定要问石磊，何以他的剑竟是以“批”为单位计算——然而眼下，他只能顾上克制自己面部的肌肉，不让它们抽搐得太厉害。
方才还嘈杂着的人群，也不知从什么时候开始鸦雀无声。
人群中，一半以上的人全程观看了石磊的对局，于是，他们难免要记得，石磊初上场时，哆哆嗦嗦拿着剑，跛脚猫般的样子。
他固然赢到了最后，但对决中总是险象环生，有时，连最稀松平常的剑花都能让他陷入苦战，倒退半个时辰，没有任何人会相信，他能坚持到最后——尽管那时，他已经连赢了半个时辰。
若当真如他所言，今晨第一次握真剑，那可真算不出世的天才。
若他一派胡言，其实早已老于此道，那也称得上是个出色的表演艺术家。
——无论哪一种，都足以让人闭嘴。
郁然毕竟见多大阵仗，很快恢复镇静：“那么，让在下领教一下，您的‘一天速成剑法吧。”
“好，”石磊依旧完全没有察觉出话中的揶揄，爽快地行礼，拎起剑，摆开架势，“请指教！”话音未落，剑尖笔直地刺出去。
郁然脚步一错，流利地闪身躲过：“就这样？”
“不不不，”石磊一面翻腕变招一面一板一眼地回答，“这个是起手式，又叫亮招，表示‘我攻过来了的意思，是比武中的礼节。”
郁然一时不知该怒还是该笑。石磊的剑眼看逼到胸口。他抬手一格，剑刃相击，发出“铛”的一声脆响——随即，郁然的眉间飘过一丝阴影：石磊的剑并未如他所想那般飞弹脱手，卷口的剑刃也未折断，相反，那柄被石磊粗糙的手握住的剑，像扎根在岩间的千年古树一样执拗而有力，稳稳当当地抵住郁然的剑，反弹的力量甚至震得郁然的虎口有些微微发麻。
“好功底。”郁然脱口而出。
人群中也不由涌起啧啧的称赞声。
郁然的剑好，石磊的剑差，两剑相斗，想以弱搏强不落下风，不但要有架得住剑势的力量，还要能在剑刃相交的一瞬间以巧劲泄力缓冲——如今江湖上同龄人中，能同时做到这两点的，不超过十人。
围观群众的口中，石磊的风评陡然一变：郁然出现前，他不过是个运势好的暴发户，现在，他可算是真有两把刷子了。
“过奖过奖。”石磊龇开牙，笑得像一个开裂的石榴，两颊飞红，有些不知所措的样子。
“这‘大直若屈的化劲法，”郁然也跟着微微一笑，“可是武当玄清子老先生的真传？”
这话说得既柔和，又委婉，却听得人背后一凉：这明里是赤裸裸地套石磊的来历，暗里却是意指他为夸大自己的天分撒谎。在江湖中，天才总是比勤奋者更容易被崇拜，然而一旦陨落或被拆穿，受到的责难也便格外多。
“哎？什么子？”石磊并未如想象那般，因忽然被人揭破身份，受惊露出马脚，只是一脸茫然地挠挠头，“我不认识——哦，”他忽地恍然大悟一拍手，“你说我接剑的方法是吧？那是因为之前硬碰硬断了一把剑，我觉着那样不太行，就按书上说的，放软手腕试试——没想到还真成了！”说着，他指了指擂台边：在不显眼的角落里，散落着一堆破烂，远望有金属光泽，定睛一看，是一垒断剑，有的断成两截，有的断成三截……
“吓？”纵然见多识广如郁然，也不禁倒抽一口凉气，“怎么搞成这样？”
他已好久没见过阵亡得如此惨烈的兵器，印象中，只有幼年不知轻重时，才会有这样“尸横遍野”的场面……
“呃……”石磊的脸“嗖”地红得像猴腚，“图实惠，买的便宜货。”
郁然哭笑不得：“这你都能撑下来，也算本事。”
“嘿嘿！”石磊不好意思地挠挠头，脸颊旁洋溢着狡黠的小得意，“因为便宜，所以我一下买了好多备用。”
“备用？”
“是。”
话音未落，石磊冲到场边，“唰”地拉开断剑堆旁的一个蛇皮口袋：口袋中，整整齐齐地码放着同一型号的剑：“还剩整整三十把。”
郁然简直不知道该摆出什么样的表情。
但他知道，在这样的情况下，继续用手上这把剑，无论输赢，都容易留下话柄。
于是他开口：“既然有这样多，不如我拿一把。您那剑都卷口了，也换把新的。我们重新开始，公平竞争。”
这样高风亮节的提议，立刻得到围观人群的交口称赞。
可石磊却并不赞同：“一把剑三两银子呢，”他小声说，“够穷人家吃好几个月……”
“你……”
“还是批发价。我的剑还没用坏……”
“我出钱！”郁然当机立断地打断他。
远处观望的云君颐只觉眼一花，仿佛见到郁然背后燃起凶险的火光。
在郁然的坚持下，两人终于更换了武器，重新在擂台上站好。
互相行礼时，郁然在心中暗叹口气：怪道盟主让他探个虚实。这果然是个棘手的对手——事实上，他已有最少三年，没有打过这样心累的对局了。
那时的他并不知道，石磊——这七情上脸，看上去天真没心机的愣小子远比想象的，要可怕得多。
二
郁然陷入苦战的泥淖。
半个时辰之前，任谁都不会相信，这两人之间竟真能你来我往地纠缠起来——看客们自然不曾想到，郁然自己更不会想到。
唯有云君颐，隐隐预见这一切。若非此役着实胜负难卜，他断乎不肯这样轻易地用上郁然这个杀手锏。
云君颐很早就注意到这个叫石磊的陌生剑客，旁人只觉他招式滞重而生疏，云君颐却一眼看出他无限的潜力——这石磊，最少有三个常人不能及的长处：
其一，他的体能力压群雄。没有哪个对手不是被他拖得气喘吁吁，脚步虚浮。就连受过严苛训练的郁然，打到现在，气息也难免略显急促。而他，却依旧气息平和、神采奕奕，仿佛不是在激烈地比武，只是在自家后院闲庭信步。
其二，他的学习能力异乎寻常。不但决不在同一个招式上吃第二次亏，而且总能轻易地模仿对手招式中的精髓，并快速地投入实战——可以说，他的每一个对手，都是被之前的对手们共同打败的。
其三，他招式复杂而多变——大概因为他总在实战中向不同的人学习。不同于郁然或云君颐自己这类长期淫浸于一门剑法的剑客，他的招式完全没有系统，有些时候，剑招与剑招之间甚至无法流畅地贯通，给人笨拙生涩之感。可也正因如此，他出招节奏紊乱，变招天马行空，很难用常理应对，一旦拘于规范训练产生的惯性，往往被打得措手不及。
在郁然之前，已有两三个大门派的门人信心十足地上前挑战，最终都只得垂头丧气地铩羽而归——直到被逼下擂台的那刻，他们都没有明白，这个看上去平平无奇的小子，究竟有何过人之处。
郁然比他们高明。
一炷香过后，他已完全明白自己面对的是怎样的对手。
可惜，这于胜利并没有什么益处。在没有合适的应对策略时，充分认识对手的强大，不过是动摇信心、削弱气势而已。
郁然总算是长期苦练、身经百战，无奈之中，仍旧能一板一眼地保持招式不乱。然而，他眉眼间烦闷的郁气，和越来越审慎的出招，都无意中悄悄地泄露出他心中的忐忑：起初，他想要赢得漂亮；一刻之后，他只想速战速决；眼下，他已无力顾及输赢，心中所想的不过是尽力维持场面不落下风而已……
“怎么？还没打完？”
其他擂台已陆续结束战斗，人群向这边聚拢过来。
“没呢，打好一阵了，一点眉目都没有，有来有回的。”
“不会吧？那不是郁少吗？连个无名小卒都搞不定？”
查查切切的话音顺着风钻进郁然的耳蜗，逼得他胡乱加快手中的剑。几次飞快地碰撞，随即“哧啦”一声锐响，剑与剑在空中交错而过，拉出一串耀眼的火光。郁然正欲以剑相抵，比拼内力，石磊的剑尖却在空中轻轻一绕，挽出一朵雪白的剑花，避开他防御的剑身，直刺他的喉间！
郁然大骇，连忙向后腾跃，连翻七八个跟斗。
石磊亦步亦趋紧追不舍，手中的剑如跗骨之蛆一般，紧紧地黏住郁然身上暴露的要害。
眼看擂台的边线只在三尺之外，再翻退三步，郁然便算是输了。
两步……
一步！
围观人群爆发出一阵惊呼！
说时迟，那时快，郁然骤然直挺挺地躺倒，屏息、低头，宛若一条滑腻的泥鳅，贴着石磊的腿边“游”了过去。
“不是吧？郁少钻人胯下？”
“钻倒没钻……然而，虽不钻亦不远矣……”
郁然的脸一阵红，一阵白。身为“名门弟子”，在公开的擂台上用出这样的伎俩，回去难免要受师父与长辈们责罚；然而若非如此便难逃败局……郁然洁白的门齿用力扣住鲜红的下唇，年轻人特有的好胜与自尊在他胸中翻滚——若是实力许可，他真恨不得手撕将他逼到如此境地的石磊。
石磊自然完全感受不到郁然身上的杀气，兀自在擂台边小碎步滑蹭着，滑两步，停一下，又滑两步……
“你干吗？”郁然好容易稍微平复心情，抬头见石磊既不攻，也不防，剑耷拉在手边，自顾自滑步得兴起，没好气地问。
石磊抬头龇牙一笑：“你刚刚这招真不错，我学下来试试。”
——此时，没有什么比这话更能燃起郁然的怒火。
他二话不说，挺剑歪歪扭扭地向石磊斜刺去。
“这算哪门子招式？”
“名门出身，也使这种不成形的剑法？”
看热闹的人们倒彩一片。
看门道的却都立刻屏息凝神。
云君颐更是惊得瞪大了眼：这可是五岳剑派压箱底的看家绝招“五岳归宗”！这一次刺看似是急怒攻心之下贸然之举，大开大阖，实则是计算妥帖的反击，精妙绝伦。路径奇诡难辨，劲势生猛狠辣，一出招便要取人性命，纵然是久经沙场的老手，也难以逃脱……
大概就到此为止了。
云君颐闭上眼，叹了口气。
原本还想与这有趣的小子交交手，现在看来……估计只能给他收尸了……
然而……
“这剑都能接下来？”
“简直绝了！这小子该是本次最大的黑马无疑！”
嘈杂的欢呼声钻进他的耳蜗。
云君颐疑惑地睁开眼，出乎意料的一幕映入他的眼帘：石磊立在擂台正中，毫发无伤；郁然却跌在场外，手中的剑落在一边……
这到底是？
云君颐下意识地把眼睛揉了又揉，简直无法相信眼前的一切。
比他更不相信的，是郁然本人——他瘫坐在地上，许久都回不过神。
熟悉江湖掌故的人都知道，对五岳剑派来说，“五岳归宗”决不只是一个剑招，它是轻易不示人、最狠辣的杀招，更是总执剑继承人的证明。只有总执剑认可的下代总执剑候选人，能够学习这个剑招——如今五岳剑派五位执剑中，尚有竹、兰、菊三位未得亲传。
然而，只有总执剑备选的入室弟子们才知道，“五岳归宗”真正的精髓，不是它的出招，而是它的破招，只有确认继承人的那天，前代总执剑才会亲自将破解“五岳归宗”的法门授予下代总执剑。这即是防止门派内叛乱的“底牌”，更是立足江湖的倚仗——这个破招之法中，累积的是一代又一代五岳剑派总执剑的经验与智慧，足以举一反三，以一招应万招。
除了这张专门克制的“底牌”，只有极少数剑法宗师级的大能，能凭自己的底力与经验应对“五岳归宗”。石磊只是个初出茅庐的小子，可能吗？如果不可能？难道他知道“五岳归宗”？
云君颐只恨自己在关键时刻闭上眼，忙侧耳倾听周围的议论：
“这么丑，不会是五岳剑派的招式吧？”
“看着不像。”
“但除了那招，还有什么能破？”
——显然，所有人都有相同的疑问。
但谁都不像郁然这样惊疑不定——他愕然圆睁着眼，望着自己颤抖的剑尖，半天没有回过神来。
疑问像是仲春的杂花中被惊起的雀鸟，纷乱地吱吱喳喳叫着飞过他的脑海。
为什么石磊知道五岳归宗？他是什么人？师父私下收的秘密弟子吗？
——那就难怪他的剑法如此高明，却又显得毫无对战经验。他出现在这里，是为了震惊江湖，为下一届武林大会造势吗？那身为“关门弟子”的我又算什么呢？难道，师父不能亲来，盟主在这个时候让我上场，都是师父授意，让我成为他的垫脚石吗？
郁然越想，越觉得心中寒凉，面色渐渐由羞恼的血红，转为失落的煞白。
围观人群的讥诮，像潮水一般涌来，瞬间淹没了他——可郁然已听不到。他只是坐着，默默地坐着，双眼遥望着远方，仿佛看到澎湃的江湖，又仿佛其实什么都没有看到……
云君颐心下一紧，飞身上前。
即墨先生事前固然托他让郁然“打点苦战、受点历练、吃吃苦、磨磨锐气”，但恐怕这种程度的失败，对于下代五岳剑派总执剑来说，并不相宜。
虽然从不在郁然面前泄露半分，可即墨凛对这个关门弟子可谓心仪已久、宠爱有加，私下里恨不得把世上所有好的都堆到他面前——若郁然真有个三长两短，纵然云君颐是现任的武林盟主，恐怕也……
跃到半空，又慌忙落下。
整整十二个擂台，有人输，有人赢，来来去去，从不见有人多言一句。如今若为郁然出面，似乎……
正迟疑间，石磊已走到郁然身旁，俯下身伸出手：“不好意思，下手重了，我没想会……”
“哼！”郁然一扭头，猛地拍开他的手，“嗖”地起身跃出人群。
“这就是大门派风度？”
“面子里子都给他丢尽了！”
人群爆发出一阵喧腾的嘘声，随即，响起“石磊！石磊！”的欢呼，人们热情地将他扛到肩上，抛向空中，一下，又一下……那小子涨红了脸，长手长脚不知该往哪儿放才好，只得不住地重复“谢谢”、“好了放我下来吧”……
云君颐忧虑地望着郁然隐去的方向，正犹豫是否要追上去软言安抚两句，有尽责的下属前来提示：“盟主，您该应战了。”
擂主们已按擂台结束时间排好队，在盟主专用大擂台边摩拳擦掌。
云君颐默默叹了口气。身为盟主，就是有这么多身不由己。
“知道了。”
他整整衣物，提剑上前。
很快，擂主们便一个接一个离场。
——他们本来就不是重点。
重点是那个站在队列最后，背着大剑袋，好奇地四处张望的小子。
经过一整轮擂台的锻炼，他看上去比刚来时老练得多，上台行礼的时候，总算能控制自己长得过分的手和脚，不胡乱摇摆，不哆哆嗦嗦，“请指教”三个字，也颇洪亮。然而，很快淹没在人群“石磊！石磊！”的欢呼声中。
“喂喂，就没人给我加个油吗？”云君颐笑眯眯地朗声问。
尴尬的沉默，片刻，人群里才响起稀稀疏疏的几声“盟主……盟主……”
云君颐在心底叹口气，忽然想起莫春，想起她那张几乎固化的笑脸。她总那样笑着，大概因为她永远是“敌人”吧。
“所以，现在是要开始了吗？”石磊问。他的声音听上去还算沉着，但剑尖轻微的颤抖出卖了他。
云君颐点点头，放下自己的剑：“我也和你用一样的剑，能卖我一把吗？”
“好。”石磊抽出一把，扔过去。
云君颐抽出来，在空中挥了两下试试手感：“请。”
“你就是武林盟主？”石磊不动，冷愣愣地问。
“是。”
“如果我赢了，你能跟我回家吗？”
“……啊？”
“去告诉我爹，我赢了武林盟主，是块习武的料子。”
“这样啊……”云君颐难以察觉地偷偷松了口气，“好啊。那么，如果我赢了，你能诚实地回答我几个问题吗？”
“无论什么时候，我都诚实地回答问题。”石磊认真地说。
“这很好。”云君颐笑着点头，拉开架势，“那么，我攻过来了。”
话音刚落，他已飞到半空，如一只发现猎物的苍鹰，向着石磊猛扑而下，速度快得像是划过天际的流星，那一点闪亮剑尖仿佛尖锐的喙，直逼石磊脆弱的胸腔。
石磊大惊失色，连忙举剑格挡，只听“咣”地脆响，云君颐的剑尖堪堪点在石磊架在胸前的剑脊上！
这剑的力道惊人，石磊被击得身躯一震，连忙咬牙扎稳下盘，只听“哧啦”一声，地上便拖出两道后退的青线——恰恰停在擂台的边线旁！
云君颐的剑被压得微微弯起，犹如极北之境长夜里划过天边的亮弧，劣质的剑身无法承受这样的重压，发出“嘎吱嘎吱”代表裂纹的轻响——云君颐手腕一抖，借力再次弹上半空，石磊还来不及喘息，第二波攻势已又坠到面前！
这一次，云君颐却没有得手。
石磊果然从不在同一个招式上跌倒两次。他一翻腕，举剑直迎上前。剑与剑在空中撞击出刺耳的声响，伴随着更清晰的裂痕声……
“盟主的剑……”
“快断了。他大抵没用过这么差的剑吧。”
“呵，胜负已分。”
舆论很快就有了主流风向，“石磊！石磊！”的欢呼又有节奏地响起——无论什么年代，无名杂鱼横空出世干翻大人物，总是最受普罗大众喜爱的戏码。
石磊的眼睛里亮晶晶地闪出希望的光。
脚步轻快起来，手中的剑更是一招快似一招，眼看就要绞上云君颐的剑。
“啪”的一声脆响在擂台顶上炸开。
“赢了！”
“第一个！”
围观人群沸腾起来。
“不……等等！”
断裂的并不是云君颐的剑，而是石磊的！从刚刚被云君颐点住的地方整整齐齐地断成两截！
谁都没有想到。连石磊自己都没有。
直到断剑的裂片在地面上击出“叮当”的脆响，他依旧保持着进攻的姿态，脸上带着临近胜利的雀跃笑容……
只容眨一下眼的刹那。
云君颐的剑已递到石磊胸口。
石磊慌忙后跳——
“嘶啦”！布料撕裂，胸口上多出一条浅浅的血痕。
云君颐手腕一抖，紧追不舍，可剑方进到一半，竟也“咔嚓”、“咔嚓”几声，断成三截……石磊的眼立刻亮起来！提防着云君颐握剑的右手，飞快地攻上去！
观众们紧张地屏住呼吸！
场上一片肃杀的寂静，气氛焦灼得像是拉满的弓弦。
间不容发的瞬间，已来不及换剑，只得以断剑相搏，谁会赢？谁会输？
该是石磊。
他的剑略长一寸，而云君颐的剑只剩下不及小拇指长的一小截，别说进攻，连招架都很难……
然而……
等等！
石磊的身形，像极北之地深冬户外落下的一颗水滴，骤然凝固。他的颈侧抵着云君颐的左手，食指与中指指尖，夹着半截剑锋。
“盟主好剑法，好轻功，好计谋。”石磊“啪嗒”一声丢开手中的剑柄，夸张地举起双手做“投降”状。
云君颐被他逗得眯起眼抿了抿嘴，也扔下手中的残剑，拱手行礼：“承让承让。”
“我没有让，”石磊一本正经地反驳，随即学着云君颐的动作拱手，“该是我说‘承让。若不是您故意没看到，我早该算是输了。”说着，他指了指擂台边线：边线外，有一个清晰的脚印——他被推到边线后，为发力，不得不踩了出去。
云君颐宽容地一笑。
这该感谢郁然。若不是有他试水，便有十个胆子，也不敢如此托大。
“那么，”石磊拽过自己装剑的大口袋，从里面扯出一根长布条，一面包扎胸前的裂口，一面说，“您现在可以问问题了。问几个都可以，我一定知无不言，言无不尽。”
云君颐一愣，忽然发现自己不知该怎么开口。
他所想问的，无非是石磊的门派出身。
从观战的情况来看，石磊最少掌握六个顶级世家门派密不外传的武功心法，而且颇能彼此融会，虽偶有滞节，但胜在出其不意。
然而，交手之后却发现，石磊的剑法鲜有“传授”的痕迹——通常，同一套武功，由不同的师父传授，便会带上不同的师承特色，非但剑法，拳脚、轻功，莫不如此。可石磊的武功，却一板一眼，规整得像是……像是剑谱本身……
“少侠剑法博采众长，”迟疑片刻，云君颐斟酌词句，委婉地问，“不知从哪里习得？师父是哪位高人？”
“在家自学。”石磊飞快地回答，“没有师父。”
云君颐的眉间骤然凑紧。
不等他开口追问，石磊已从那深不可测的大口袋里掏出几本书递过去：“就是看这些自学的。”
书挺旧，但被保护得很好。虽然因为翻得多，有点起毛，但既没有拖页，也没有卷边。
云君颐定睛一看：最上面是一本《楚门快剑——就算不成侠客，也能留着剁肉》，下面还有《五岳剑派——以一招破万招的秘密》、《丐帮秘笈——从零开始学打狗》等等，封面用的都是黄油纸，固然统一地显得“是一套书”的样子，然而脆生生的，廉价得很，和不走寻常路的标题相得益彰，赤裸裸地散发着“坑蒙拐骗”的气息。
“是这套啊！我也买了！”
“一本才五个铜板，还买四送一呢！”
观众的议论跳进云君颐的耳中。他面部肌肉不受控制地抽搐起来：市面上，这样的所谓“武学秘笈”比比皆是，连最偏远的乡下最惨淡的书摊上也能找出几本，流行程度比得上春宫，制作粗糙程度和内容的“想象力”也与春宫不相上下，只能骗骗做着江湖梦、想要以暴制暴一朝翻盘的底层愚众拢点快钱，想要按这种东西练出一身好武艺，无异于南辕北辙，缘木求鱼。
“就这些。”云君颐干巴巴地问。这是一个不带疑问语气的问句。
“骗人的吧？”
“这种书不都是圈钱的吗？”
群众显然与云君颐一样，感到智商与常识受到了挑战。
“还有两本，都是讲拳法的，我不太喜欢，没带着。”石磊说着，热切地上前两步，翻开五岳剑派的那本，“盟主大人，您不要以貌取书。虽然包装不好看，但是内容很讲究，不但用词浅显明白不虚绕，每一动作还有配图分解，上手很容易——啊，如果是完全的新手，这套书还有一本专门的初学者教程，没有拜过师的自学者也可以看看，可以纠正很多错误观念，打好根基……”
云君颐头大如斗。
从人群的流向看，他劳神费力策划大庆典，难免要为书商做件嫁衣了。
——真是糟透了。
然而这竟已不是目前最大的问题。
看着眼前翻动的书页，云君颐的心一阵发凉：从他对各门派的了解来看，这书的内容很有可能的确是靠谱的……
“有教云家剑法的吗？”云君颐定了定神问。如果是自家剑法，只需一眼，他就能看出真伪。
“没有。”石磊耸肩，遗憾地摇头。
“什么？”
“这套书，唯独没有云家剑法呢。”
唯独，没有，云家剑法。
像一粒小石子落入平静的湖面，在人群中漾起微妙的波澜——原本正缓缓散去的人们，纷纷停下脚步。
“独没有云家的，这是为什么？”
“该不会是这姓石的小子有意栽赃盟主吧？”
“我看不是，方才，他与盟主打时，反应明显比之前慢上许多。他应该是当真没见过云家剑吧。”
“那么，看来，盟主他……”
议论夹裹着质疑，像早春的野草，从地底冒出头来，疯狂滋长。
——再没有比这更糟的了。
云君颐的心一下沉到底。
而一高一矮两个细小的身影，正逆着人群，笑着向场外避去。
三
侠都多处书店爆满，发生两起踩踏事故。五岳剑派“总执剑继承人”受辱，现任总执剑即墨凛表示强烈不满。
执印人纷纷质疑“石磊”是云君颐为提高声望安插的内线。
而更多人则认为，云君颐正是此次“大规模秘笈泄露”事件的幕后主使。整个“周年庆典擂台”和一枝独秀的“石磊”，都是他为扩大影响，增加贩书收入的铺垫。
所有人的所有话，暴风骤雨般连成气势汹汹的密阵，云君颐简直不知道自己怎样从这舆论的风口浪尖中逃脱。
回过神来时，他正匆匆地向自家的藏书阁赶去。
“您从五六岁起就在江湖中摸爬滚打，不说通古博今，也算阅历深、见闻广……”
“如今是江湖第一人，算不上权倾天下，也颇可称手眼通天……”
“若要做这样的大事，定不会如此纰漏百出。”
“然而，此事在江湖中影响巨大，各大门派人人自危，若不能迅速查清，捉拿幕后真凶，恐怕……”
“武林盟建立至今，在任期内被换掉的盟主只有二人……”
“……不要成为被‘弹劾的第三人。”
——持印人们的话语在他脑中盘旋，像一条条沾了盐水的鞭子，抽得他全身上下热辣辣地疼，不得不咬牙加快脚步。
“善为治世臣，难做乱世君。”
私下里，许多久经历练的老江湖，都这样评论云君颐。人们总说，若倒退二十年，甚或十年，他都将是一个为整个武林称道的好盟主。
可惜的是，他生在大变乱的前夜，在层出不穷的意外中，在纷繁复杂的乱象间。在这样的时代里，传统的“武林盟主必备素质”，云君颐身上原本出众的闪光点——性情和善，处事公允，擅长协调和处理复杂的利益与人际关系……都蒙上尘灰；而那些素来为人诟病的“奇淫巧计”——比如阴谋的布局与破解，比如抽丝剥茧地寻找真相，格外地重要起来。
于后者，云君颐这样长期在家族温室中成长的公子哥，自然不能。
当下，他脑中只有一个念头：既然其他大门派秘笈都已被盗，那么下一个必然要轮到云家。只要在云家藏书阁中守株待兔，窃贼必定自投罗网。
他调集最信任的下属，亲自排兵布阵、带队蹲守，把云家的藏书阁围了个水泄不通——这一围，就是三天。
三天来，他藏身于藏书阁不为人所知的隔板间，被积年尘灰包裹着，与蜘蛛网、蝙蝠、蛇、鼠、蟑螂为伍，吃的是自带的冷饭团，睡的是肮脏的硬木板，为少上厕所，连水也不敢多喝……直把个温润如玉的英俊少年，折腾得乌面鹄形、灰头土脸——纵然一向自觉在同辈中颇能吃苦的云君颐，也有些遭不住。
而等待的窃贼，却没有像期待中那样出现。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
第三天下午，云君颐再也熬不住，匆匆地将现场的指挥权交给亲信的下属，迫不及待地溜去觅食，见到第一家食铺就一头扎了进去——于是，就有了开头那惨淡的一幕。
“盟主大人，您该不会打算在藏书阁的隔板里，等到贼出现吧？”饭未吃完，有人在云君颐面前坐下，将手中端着的酒菜放在云君颐的桌上，开口道，“恕在下直言，这样恐怕……并不太可能有效……”来人有昆虫触角一样灵活的手指，和长得不知怎么折叠才能在矮桌板凳边合理放置的手脚，一双圆溜溜的眼睛正一动不动地望着他。
“石……磊？”云君颐一愣，“你……”半卷面条还塞在他的嘴里，说话并不利索，但手却已经利落地滑到腰间的佩剑上——为免打草惊蛇，他全程小心谨慎，甚至破天荒地用上影武者，在人前做出“武林盟主顶着流言蜚语完成擂台，并正常履行日常义务”的假象……石磊怎么……
“别别别别动手，”石磊举起双手作投降状，“在下没有恶意……”
云君颐不答话，缓慢而机械地咀嚼着，不动声色地望着石磊，活像一只缓缓弓起背脊的猫。
“真的，”石磊的话语越来越急，声音却越来越小，“我只是想着，如果能在关键时刻跳出来帮点忙，说不定能让您跟我回家见见我爹……”
云君颐的面部肌肉不受控制地抽搐了一下。
“您可以放心，除我以外，应该没人识破影武者的伪装。”石磊观察着云君颐的面色，小心翼翼地加上一句。
“那你是如何识破的？”云君颐追问。
“这个嘛……虽然我的武艺不一定高明，但跟踪反跟踪，调查反调查之类的事，却是行家里手，算家学渊源吧……”石磊犹豫着挠了挠头，“我爹叫石岩……就是当朝刑部尚书的那个石岩。”
“啊？”纵然云君颐从小受到严格的“泰山崩于前而色不改”训练，嘴里的面条渣滓还是不免喷在桌上。
“真的，”生怕云君颐不信，石磊飞快地往怀中一掏，“你看，这是尚书府令牌；还有，这是昨天的《邸报》，上面有我爹的画像——我和我爹长超像的。”
一时间，石磊花钱时的随性大方，性格的过分天真，生疏的江湖礼节，还有大张旗鼓的横空出世，似乎都有了答案。
“参加武林大会，是令尊大人的意思？”云君颐的声音不疾不徐，脸上的线条却僵硬冷肃起来。
江湖与朝堂，看上去是两条井水不犯河水的平行线。然而，掌控江湖，永远是朝堂上不变的主题；相对的，武林盟也总在明里暗里对抗着贪得无厌的朝廷……
“‘武林中出个天才少年是一回事。”云君颐冷冷地说，“‘尚书公子渗入武林又是另一回事了。”
“怎么可能，”石磊沮丧地摸摸鼻子，“若不是他连剑都不让我碰，我何至于到参加擂台当日，才开始用真剑？”
云君颐不置可否，审慎的目光缓缓移过石磊的面部，一寸细微的变化也不放过。
“真的，”石磊直视云君颐的目光，摊开手，“怎么说我也是刑部尚书家的公子——尚书也，一品官哦！若真想大举接管武林，何必穿着布衣拿着破剑灰头土脸地来？”
“伪装，低调渗透！”云君颐答以肯定语气的问句。
石磊认真地看着云君颐的眼睛：“真有此意，我何必自报家门？”
“是呢，”云君颐的眉毛错开呈“﹁_﹂”状，“你不但自报家门，还三番两次邀我去尚书府见令尊……”
“我爹说，”石磊迫不及待地抢过话头，“如果我能让武林盟主亲口表示，我合适习武，就正式允许我……”
“又是反抗父母的青春期。”云君颐的眉梢一挑，“自楚盟主开了个头，这样的事越来越多了。”
话音很小——不过是泄露心声的自言自语。
石磊却因此激动得跳起来：“是的，就是楚盟主！楚探花！我就是这样和我爹说的！‘世代习武的莽夫都能考探花，我为什么……啊，抱歉。”见云君颐的脸色不对，石磊尴尬一笑，挠了挠头，“大概就是这样。”
“你的确是习武的天才。”云君颐的视线重新回到自己的食物上——像流星闪过天际，石磊的脸庞陡然一亮，“待手上这些事务处理完，我自会亲至府上，向令尊说明。时间不早，恕我先行一步。”说着，就要起身付账。
却被石磊一把抓住：“不，您必须带上我。”
云君颐的眉间笼上一片阴影。
像生怕他不生气，石磊立刻加上一句：“我无意冒犯，但您处理案件的手法太生涩，大抵一辈子也……那个……”看云君颐的面色骤变，石磊忙转变话锋，“据我所知，‘五岳归宗是由五岳剑派的总执剑，直接传授给下一任总执剑的——以往从未有过文字图像记录，这套书中是第一次！泄露的很有可能根本不是整理成册的秘笈，所以，在藏书阁蹲守没有意义！”
云君颐眉梢一抖。
“这是武林盟内部的事，你……”迟疑片刻，云君颐开口。他的语气在犹豫中阴晴不定——他的表情却已经倒向被说服的一边。
“我有刑部的线人嘛。”石磊挠着脑袋上已经被抓得像杂草一样的头发，“我的确也不能保证刑部不会插手。就算保证，老爹也不一定买账，不过，调查中，有刑部的卧底，内部流通的线索，进不去的地方过不去的关卡什么的，我多少可以刷脸通融……”
“不够好。”云君颐拔腿就走。
石磊像一只巨大的金毛犬般飞扑上去抱住云君颐的腿：“我会全程跟进，一定帮您找到幕后黑手，为此甘愿动用刑部一切资源，就算背着我爹，给我爹戴上以权谋私的黑帽也在所不惜……”
“如此一来，在下不得不更加怀疑你的动机……”云君颐一面说，一面用力妄图把腿拔出来。
“……我自己对此大有兴致……不对，我宁愿和我爹断绝关系……不对，我……”
“你还真是，”云君颐停住脚步，蹲下身，“完全不会说谎呢。”
石磊“咕嘟”地吞了口唾沫，深吸一口气，语速飞快：“……我的钱花完了一分不剩了您如果不带上我，我……”心虚地瞥一眼小店老板，压低声线，“就只好施展高妙的轻功了。”
“别，会死的。”
“咦？”
云君颐重新在瘸了腿的小矮桌前坐下。
石磊却坐不住了。
“什么？这老板轻功能和盟主您不相上下？她只是个跛脚大妈……这江湖果然步步杀机深不可测。
“什么？这酒肆是你家的耳目？啊我知道你认识老板，但随便一个路边就有内线产业……江湖大世家的根基，可与刑部一较高低呢！
“什么？”最后这次声音最大，“不能直接把知道‘五岳归宗的人直接抓起来审问？”石磊的眼睛瞪得溜圆，“为什么？这是最直接最快的方法了！”
“因为五岳剑派即墨掌门是德高望重的前辈，”云君颐一本正经地回答，“而郁然……”
“可你是武林盟主哎！”石磊迫不及待地打断他。
“令尊也不能在刑部为所欲为吧？”
“他只是个尚书。”石磊耸肩，“上面还有丞相，再上面还有皇帝，一不小心，咔嚓……”手在脖子上一抹，“人头落地。”
“江湖中亦颇多掣肘，需瞻前顾后……”
石磊迟疑片刻，双眼忽然闪烁出期待与幻想的光：“那我们于暗处设下圈套，攻其不备，暴打一顿逼其招供……”
“打不过。”
“那你当什么盟主哟？盟主不是打架最厉害的那个吗？”
“我当然比他强上一点点，但加上你这个累赘……”
“我可以的！”石磊跳起来就要向外跃。
“坐下！”云君颐猛地把他摁在地上，“江湖，不像你想的那么简单。”
——在这个风和日丽的下午。石磊坐在路边的小酒馆里，嘴里满是劣质烈酒的呛辣味。这酒馆是江湖传奇世家的产业。有个轻功绝高，存在感却低得像空气的老板娘。一切，都和梦中的江湖一样。然而，为什么胸腔中会有碎裂的声音呢……
“到头来，”石磊叹口气，“江湖也并没有什么不同。”
“太阳底下没有新鲜事。到哪里都不会有不同。”
“说好的快意恩仇呢？”石磊的长手长脚不甘心地胡乱在地上踢打着，“想玩弄心机玩权谋，为什么不去当官？”
“不知道呢，”云君颐耸肩，“因为家族传统？”
这理所当然的态度，像是给了石磊极大的冲击，他直直愣了两三秒，才悠悠地说：“我还以为，只有达官贵人家的纨绔子弟才这么按部就班、子承父业……”
云君颐微微提起嘴角，不以为忤：“我说过了，太阳底下没有新鲜事。”
“江湖中也论资排辈？也搞裙带关系？”
“多半都是有的。”
“那么，”石磊静静地望着云君颐的眼睛，“一定也有希望上位却被长辈打压的少年、怀才不遇的中年，和熬了一辈子却被后辈抢了果实的老年吧。”
“江湖比朝堂更难出头。”云君颐倒不避讳，“这样的人，比你想象的多。”
“这，难道不是他们联合起来，针对一帆风顺的年轻盟主，进行报复吗？”石磊一面问，一面从随身那个仿佛直通另外一个世界的巨大口袋里，先掏出一张油布，在地上垫好，又掏出高高的一摞书，一本本摆开，满满地铺了一地，“这其中，唯独没有云家剑法，要我说，目的很明确：为了搞臭你。”
“不太可能。”云君颐摇头。
“盟主对自己的人望很自信嘛。”
“在下可不敢这样自夸，”云君颐忙摆手，“只是这样对谁都没有好处。”
“哦？”
“江湖险恶。一个门派的武学，是门派中所有人安身立命的根本，公开自己门派的招式秘笈，相当于暴露自己的死穴——这不是荣耀的问题，是生死存亡的问题。没有人，会拿自己门派的武功，进行这样杀敌一百自损八千的愚蠢‘报复。”云君颐断言。
“若是以武功进行交换呢？”石磊随手拿起一本秘笈，递给云君颐演示道，“你把你的武功教给我，我也传授给你一门新武功做回报……”
“更不可能。”云君颐苦笑着摇头，“我说你是天才，并不是恭维。这个江湖中绝大多数人，一辈子都只能学习一种武功——还不一定学得明白。其他门派的秘笈，对于他们来说，并不是学习的资料。”
“这样啊，”石磊似懂非懂，如坠五云之中，“那么，为什么会引起抢购？”
“为了破招。”云君颐的表情凝重起来，“原本有十成的功力，在招式被破的情况下，能用出四五成就不错——也就是说，所有秘笈被公开的门派，现在几乎都像是被砍断手脚般元气大伤，像五岳剑派这样，连祖传家底都泄露出来的，简直如婴儿般脆弱。而这些大世家、大门派，没有哪个不是背负着仇恨和血债的……”
“那……”石磊越听眉头皱得越紧，“为什么还没有爆发大血案呢？”
“因为我。”
“哎？”
“这套书中，唯独没有云家的剑谱。”云君颐又扯起一丝苦笑，“云家便被默认是这事的幕后黑手。其他人自然明哲保身，不愿在大势力的倾轧之间，做我云家的马前卒咯。”他略一顿，长叹一口气，“若我真有这样大的手笔就好了。若这事真只是为了给我抹黑就好了。”
“难怪连追盗潜光匿曜，不敢大张旗鼓……然而，等等，这也就是说，有人想引起大厮杀，借机端掉整个武林？”石磊挠挠头，“我毕竟是外人，这样的事和我说真的好吗？”
“没关系，”云君颐的眉目柔和下来，“已经摸过你的底，你是清白的。”
“诶？”
“没有人会单凭两句话介绍就对别人掏心掏肺——何况你还是刑部尚书的公子。”
“你都知道？”石磊的大眼睛瞪成两盏小灯笼。
“在你调查我的时候，我也正调查你呢。”
“那你刚刚还……”
“人生如戏，全靠演技。”云君颐看着石磊抽搐的面颊，觉得自己这两年，真是变坏了不少，见石磊一脸生无可恋，便伸手拍拍他的肩，“石公子，也不会想和只会拖后腿的蠢货合作吧？”
“所以，一开始，盟主想与我合作？”石磊追问。
“为解决此事，哪怕背负‘出卖江湖的骂名，与刑部合作，我亦在所不惜。”云君颐巧妙地避开了正面回答，“情势紧急，若不能在云家秘笈被偷之前，将幕后黑手捉拿归案，恐怕……”
“这一点，盟主恐怕要失望了。”石磊打断他的话，“云家的秘笈，大抵决不会被偷了。”
“为什么？”
“因为这套书出版的顺序，是有内在逻辑的：先是基础，继而是流行的剑、掌、拳、棍，接着是各类奇门兵器，最后是大门派、知名世家——也就是说，在书籍问世之前，出版方已经完成了全部资料收集工作。”说着，他举起最左边的《基础——传世大侠需要知道的三十件事》，指着背后的出版时间，“最少在半年前。”
“那么早？”
石磊点头，接着说道：“另外，最后一本出版是在上个月。那之后，都没有新刊了——也就是说，出版方没有存货，也并没有再找‘新货。”
场面陷入难言的尴尬。
一方面，“半年前完成资料收集”，说明从自己上任那天起，心怀不轨者便可能已在“暗渡陈仓”——而作为武林盟主，云君颐却全然没有发现。
另一方面，云家不会被偷，意味着，云君颐之前的蹲守，以及云家藏书阁里的一切布置都是徒劳。
“呃，”石磊挠着头打破这窒息般的安静，“这条行不通，还有别的线索嘛。比如说……”他拎着一张书页晃了晃，“这张纸。”
“纸？”
“看上去就是一张最普通的纸，微黄、软、有点透光，这样的纸通常很容易起毛、皴破。”石磊把书页翻出“啪啪”的响声，“可这本书，我少说翻了不下一万次，却只是‘显得有些陈旧而已呢。另外……”他“哗啦”一声，把手中的半杯残酒泼在书上，拽起书页来抖了抖，再翻开，“看，一点晕痕都没有，印墨防水——这样特殊的纸和墨，应该可以追查……盟主？”
石磊话未说完，云君颐已向外跃去。
石磊手忙脚乱地把一地的书塞进包里：“盟主！等等我！你这是怎么了，为什么……”
“这是‘玄墨，”云君颐脚步一顿，却没有回头，“专供武林盟主使用，外人接触不到。”
“诶！”石磊大惊失色，“怎么可……”
“那种纯正的黑色，还有光线下荧紫色的光泽，我不会认错。”云君颐断言，“除我之外，现今江湖中只有两个人有：一是我的前任楚弃文——武林大会后被楚家软禁，面壁思过；二是他的前任、五岳剑派的总执剑即墨凛。”
“五岳剑派？就是那……”
“对，”云君颐点点头，“就是那个，被你用‘从书上看来的本门压箱底秘笈打败的门派。我其实一早就奇怪，‘五岳归宗的破招法，当今世上，除即墨先生外，并没有第二人知道；再者，除他之外，江湖中也鲜有别人，能在我的眼皮之下，如此不动声色地大动干戈。”
“他这样做是为了什么呢？”
“这就只有问他本人才知道了。”
“可是……”两人又飞出几丈远，石磊猛地想起什么，气喘吁吁地开口，“你方才不是说，不一定打得过？”
“事到如今，”云君颐的声音没有任何起伏，“无论如何都得打得过了。”
四
只要有哪怕一丝其他可能性，云君颐也决不愿意，把江湖内部最深处的争端暴露在刑部尚书的公子面前。
如若不是实在情非得已，他也决不想要对即墨先生亮剑。
——然而，世事总是这样让人无奈。
足尖踏进即墨凛的房间，云君颐在心底深深地叹了口气：从莫春出现起，他的“盟主历程”就充满波折，总是令他心力交瘁，评价还三番两次屡创新低——而眼下这个动作，无疑又在武林史上，给自己添上一个浓墨重彩的差评。
即墨先生正坐在房中。
背对着他。
墨黑的长发散开来，瀑布般倾泻而下，在颈项处分成两湾，汇入肩脖柔韧的线条里——那颈与肩，在黛色的发丝衬托下，白得像是极北之境常年不融的雪。
他就这样曲着脊，低着头，坍着肩膀，细长的颈似乎无限地向前延伸，宛若一只垂头丧气的鹤。
云君颐心中一紧，不由停下脚步。
懂事起，即墨先生就在他的前方——在整个武林的前方——他留给所有人的，几乎总只有一个背影。那背影总是挺得笔直，孤独而高傲。云君颐自以为对它足够熟悉。没想到，它也能变成这个样子。
“即墨先生。”云君颐小心翼翼地开口叫道，仿佛生怕声音一大，面前这个稀薄的影子便破碎了。
“你来了。”即墨凛回过头。他的脸与他的脖颈一样苍白，“不是我。”
“啊？”
“我讨厌楚弃文，也讨厌你。一切和我争夺武林的人我都讨厌——郁然也不例外。你们有什么本事呢？不过年轻而已。我的剑法比任何人都要高妙，却还是扛不过老。”即墨凛悠悠地开口，“我喜欢给每一任盟主添堵。喜欢看小辈们超不过我却又无可奈何的样子。我也并不否认，为此曾学习过许多冷僻技巧，练过很多偏门功夫。但这次，并不是我。”
云君颐沉吟，不置可否。
“你不信？那便试试。”即墨凛说着，抬手拢起长发，话音未落，他身侧那柄陪伴他行走江湖二十余年的“丹羽”，已低吟着出鞘。
七尺剑锋，连着盈盈的寒光，让室内陡然逼仄起来。
云君颐闪身避过，回手抽出自己佩剑“嘲风”迎上去。锋刃与锋刃在空中交错而过，发出“铮——”的清响。
即墨凛剑梢一抖，丹羽剑锋上特有的淡红色光立刻布满整个房间。后招宛若涨潮时的浪花，一波推着一波，延绵不绝。
云君颐不得不连连闪身。
他背后是门。退出门外，就有无数寰转的余地。可他双腿像是扎了根，一步不退。
“你也变了。”即墨凛的剑逼到云君颐胸前，云君颐抬手一格，刺耳的锐响震得窗纸簌簌直颤。
云君颐知道这话的意思：他是有名的性格温吞，未虑胜先虑败。他那闻名江湖、冠绝天下的轻功，不过是长期谨守“保命第一，进攻第二”这一原则的必然结果。
“今时不同往日。”云君颐咬着牙，硬生生翻过手腕，把即墨凛的剑压下去，“我已是武林盟主。”这并不是后辈对前辈的讨教，而是两代盟主之间的对决。
云君颐是第一次这样不给自己留退路地用剑。剑势不受控制地狂野起来。剑锋裹挟着剑气，疯一般左冲右突，招式几乎收不住……剑尖所到之处，割裂他长久的压抑。“备受期待的世家后人”、“江湖颠簸中擅长制衡的武林盟主”……一个个令他窒息的面具剥落下来，露出老好人面皮下厌倦疲惫的真实。
“我也很讨厌你呢，即墨先生。”这话一出口，云君颐自己也吓了一跳——声音夹在剑锋相击的“叮当”声中，清晰得有些失真。
“哦？”即墨凛眉梢一挑，顿时险招迭出，剑势失去最后一丝矜持的优雅，变得老辣而凶狠。
这一次，云君颐没有退缩，迎着他的目光，也迎着他的剑：“我讨厌你装模作样的清高姿态，讨厌你话中有话的揶揄，讨厌你无处不在的指手画脚！明明我才是武林盟主，不过因为你的年纪资历，敬你三分，你却得寸进尺！”
即墨凛细长的眉毛骤然倒竖起来：“黄口小儿，倒敢口出狂言。”手中的“丹羽”愤愤然吐出蛇信般的红焰。
“老而不死是为贼，你这样的垂垂老朽，早该和同辈一起退休回家带孩子了！”云君颐难得这样刻薄，口齿算不上机敏，手上的“嘲风”倒格外地利落起来。
云家的剑法速度不如楚家快，变招不如五岳剑派多，在江湖中却最受欢迎，外姓子弟源源不绝——因为云家的剑法最为“实用”。用更加直白的话来说，就是以杀伤力见长。以往，因为云君颐自身的性格，总是点到为止，很难发挥出其中杀伐果决的威力——连“嘲风”都一并变成“温暖的和风”。
而今天，那锐利的剑刃宛若苍鹰的喙，牢牢地衔住“丹羽”的七寸。
不过片刻，已转守为攻！
室内的空间狭小。
两人的招式却并不因此收敛，相反，火烧火燎的话语磨砺了双方本已紧绷的神经，唇枪舌剑中，礼仪和年资的节制一点点地消融，双方的招式开始变得原始、热烈、大开大阖，坦率而放浪。
剑气至处，窗纸、家具、茶器，纷纷摧枯拉朽般，化作深秋飘落枝头的黄叶……
招式越来越急。
两人的脚步也愈发快起来。
彼此间你来我往的挑衅越来越稀疏，代之以愈加急促的金属相击声，和渐渐变得急促和粗重的喘息……
此时，若有人经过，一定不相信，这脚步杂乱，呼吸沉重的房间中，是江湖中两大高手正在对决……
云君颐从未试过，这样赌上生命般不顾后果地与人兵刃相向。犹如穿越炎热的陌生的原始丛林，每一片树叶之后，仿佛都隐藏着凶险的兽。为了生存，不得不将身体的一切感官，都极限地调动起来，让每一个毛孔中的汗毛，都能根据气流的变化侦测危险……
云君颐觉得脑中一片空白，却又格外清晰。剑成为肢体的延伸，生长在他的手掌间，根一直扎进他的身体深处。
他任由那根系牵引着身体，向后倒退——直至退无可退，然后猛地吸气，骤然前刺！剑气像一颗流星直坠向即墨凛的胸膛！
“蔽日干云”——云家剑法中最知名的杀招。
即墨凛甚至没有移动脚步。只是左手捻着剑诀，微微侧过身。
直到云君颐的“嘲风”划开他前胸的皮肤，他才抬起“丹羽”，架住嘲风的剑身，反手一绞。
“嗡——”的震颤在房中回响，两人各退三步，耳边尽是如涨潮的浪涛般延绵不绝的轰鸣……
片刻，云君颐回过神来，只觉虎口处微微发疼——他顾不上包扎流血的手，皱起眉，犹疑着问：“这一招，是……五岳归宗的破招之法？”
即墨凛微微点头。他倚着墙，像一只跳完最后舞曲的天鹅那样虚弱而惨白，血从他的胸前、虎口，以及身上无数细碎的小伤口里渗出来，在洁白的衣襟上，洒开一片刺眼的红梅。
云君颐皱起眉。
随即明白了即墨凛那句“不信，便试试”的意思了。
那日，石磊在擂台上点破郁然时所用的招式，虽然看上去与即墨凛这真正的“五岳归宗”有几分相似，但本质却有天壤之别——石磊用的是“化”劲，将对手的剑力卸去，以柔克刚；即墨凛的却是“冲”劲，直击对手最强横的招式，以暴易暴。
“您的意思……”云君颐斟酌着用词，“石磊用的并不是‘五岳归宗？”
“他该是半路出家，底力虚浮。”即墨凛点头，“想要从郁然这样从小摔打的练家子手中取胜，许多时候，难免需要借力打力、以弱搏长。在下不敢自夸五岳剑派内功独步武林，然而每个弟子自小都艰苦训练，根基是扎实的，不需要取这样的巧。”他冷哼一声，“‘五岳归宗也不是那么轻浮没用的招数。”
云君颐被说服了：郁然年纪轻，心气高，实战经验却太少。稍有意外，不能变通，便容易动摇。加上在人群面前情绪难以自制，才让石磊有了可乘之机——现在想来，石磊那样的“五岳归宗”，在他自己手上，真未必能讨得多少便宜。
“既然如此，”云君颐对即墨凛深深一躬，便转身，“打扰前辈了。时不我待，晚辈还要去查清……”剑入鞘，他又是那个温吞、和善、彬彬有礼的“后辈盟主”。
“等等。”即墨凛叫住他，“回来。”
云君颐没法违抗这样的命令。
老老实实地回过头来：方才一片狼藉的废墟一扫而空，室内和新装修过那样整洁干净，房中摆上软席，席上有三张蒲团，蒲团边是一张小几，几上一柄琉璃壶，已沏上嫩绿的新茶，茶芽根根直竖，飘散着温热的香……
即墨凛本人换了套全新的衣，一头乌发整齐地拢在脑后，甚至簪上了一支碧玉精雕鹤头簪。
如果不是窗口那边几张破损的窗纸在微风中簌簌作响，墙上还留着些明显的剑痕，云君颐几乎要怀疑，刚刚那场恶战究竟是不是真的……
“前辈，”云君颐为难，“眼下时间紧急，多留一刻，这江湖便多一分凶险，这茶，还是等……”
“坐下。”即墨凛命令道，“叫外面树上那个探头探脑的小子，也进来。”
——当年“惊才绝艳名震寰宇，号令天下莫敢不从”的即墨盟主积威尚在。
云君颐像个小孩子似的在蒲团上缚手缚脚地坐好。石磊也乖乖地从树梢上蹭下来。
房间里俨然成了个私塾。
云君颐总觉得应该适时展现一下自己身为现任武林盟主的威严——却不知道何时才合适。
“看在你接我一剑的份上，我才与你说这些，”即墨凛扬起的下巴弧度傲慢极了，“你们这样愣头愣脑地四处撞，岂能不碰壁？”他不屑地挑着眉，“谋定而后动方是正道。这就是……”他眼波横斜，瞥一眼石磊——后者正摆弄着自己的长手长脚，妄图在蒲团上得体地坐好，却并不成功，“刑部尚书家的小子？”
“嘿，前辈好，”石磊连忙站起来，“我叫石磊。”笑得非常谄媚。
“是你指点云君颐来找我的？”即墨凛问。
石磊老老实实地点头：“是。”
“因为印这书的墨，是玄墨。”即墨凛又问。
云君颐和石磊都低垂了头：“是。”
即墨凛像看两只未进化完全的单细胞生物一般看着他们，左一眼，右一眼：“你老爹还挺机灵，怎么生这么个二愣儿子。”话是对石磊说的。
即墨先生与刑部尚书有什么瓜葛？云君颐与石磊一百个想问。然而他们敢开口吗？并不敢。只得你望着我，我望着你，欲言又止。
“可玄墨并不只我有，为什么单找我？”不等他们开口，即墨凛追问，“譬如，楚弃文眼下正被楚家软禁，楚家岂非人人都能借他之名弄到玄墨？再者，你身边也并非没有代笔的文书。”
这下，被问的两人更张口结舌——原本看上去一环扣一环的严密推理，在即墨凛的质问下，变得破绽百出。石磊戳戳云君颐，云君颐捅捅石磊，像两个在老师面前犯了错的孩子，谁都不敢先说话。
“再者，”即墨凛不紧不慢地啜一口茶，“这玄墨是供墨。当今圣上的私人文书，用的也是它。如此一来，能接触到它的人，就更多了。”
“诶？”
“当真？”
云君颐和石磊面面相觑。
即墨凛细眉一挑：“你们一个是现任武林盟主，一个是刑部尚书家的公子，这样的常识竟一点不知道？”
两人刚刚抬起的头，立刻又重新耷拉下去——垂得更低了。
“不过，”即墨凛的脸色稍霁，“来找我也好。你若不来，我便要上门去了。”他一顿，长叹一声，“你总还算老实，不像我那劣徒……”
“来找我？为什么？还有……您说郁然？他怎么了？”云君颐回过神来，一口气把问题都倒了出来。
“因为我不能眼睁睁地看着武林盟被毁。”即墨凛不满地抱怨着，“楚弃文除了武艺没有哪一点像样，武林盟在他手上被作成个满是漏洞的筛子，而你又是个傻白甜——怎么，不服气？”
石磊窃笑，云君颐鼓腮不语。
“要我说，”即墨凛大概觉得他们的表情都有趣，不由笑起来，“你们这一代里，只有楚家的天一最合适当盟主——让楚弃文三招，也是给他儿子面子——没想到，竟是个姑娘，我真是走眼啊……”他抬手揉了揉额间，“我这辈子，就败在‘识人上。收几个徒弟，个顶个不像话，临到头以为有个好的，却不想……”
云君颐这才想起来：“郁然他究竟……”
“你自己问吧。”
即墨凛说着抬起手，云君颐只觉得足下一凉：地上的席子已被抽走，露出透明的琉璃地面。地面之下，是个幽森的监牢，监牢内用锁链锁着三个人——五岳剑派“五执剑”中的松、梅二位，和郁然——都是即墨凛的亲传弟子。
三人中，只有郁然既未带眼罩，也没有耳塞和口衔木。
“这？”云君颐与石磊面面相觑。
“吱呀”一声，一块玻璃的砖向旁边移开，地面上露出一个方形的空洞——监牢里可以听到房间中的声音了。
松、梅两位的眼和耳被完全封闭，没有察觉。
只有郁然“嗖”地抬头：“师父……”
他的眼睛红肿，布满血丝，脸颊瘦削下凹，看得到颧骨的轮廓。
即墨凛眉间一蹙，别过头去：“你们问他吧。”
石磊溜得比兔子还快，“嗖”地像个鸵鸟似的把头埋进蒲团下面。云君颐也难过地别开头。
“怎么不开口？”即墨凛仰起头，用弧度精细的下巴睥睨着房中所有的人，“是了，量你们也不敢责问我五岳剑派的弟子，”说这话时，他活脱脱的像一只护雏的母鸡，“那日擂台，我看郁然的招式，便觉其中有异——若纯粹五岳剑派的招式，不至于打成这样。我察觉不对，立刻就下手了。”
他说得风轻云淡，听的人各有各滋味。
石磊沉浸在“终于碰触到真正的江湖了”的梦幻中。
云君颐则微微蹙起眉：他是亲眼看着即墨凛抚养郁然长大，深知对于他，郁然决不只是一个徒弟——那是他的期待，他生命的延续，他的半生……难怪……方才进屋时，他那样伤感，那样沮丧……
然而即便这样，他也不通融包庇，反而干脆利落地下这般狠手……
也难怪近三十年中，换了五六任武林盟主，独他人望最高——云君颐想到自己的犹豫不决、瞻前顾后，又一想之前对即墨凛的厌烦，脸颊不由热起来。
“郁然，抬起头。”即墨凛严厉的声音传进他的耳蜗，“自己说，是怎么回事。”
“是……”随即，郁然哑着嗓子开口，“从哪里说起呢……从上届武林大会开始吧。”他说得很慢，断断续续的，每一个字都仔仔细细地在唇齿间咀嚼过，带着恼怒、懊悔和不甘心……
刚开始，只是一个江湖中常见的故事：年幼的弟子觉得自己的武艺已足够在武林中崭露头角，却因为资历不足，无法参加武林大会——连普通人报名就能够出场的混战，都不被允许参加。他因此心怀不满。想要练就一手绝学，一鸣惊人，让师父和师兄们刮目相看。
到这里，故事走向平缓，符合常理与逻辑。
然而接下来，剧情急转直下。
“……我就去买了这个秘笈。”郁然说。
“等等，”云君颐不解地打断他，“五岳剑派的剑法独步江湖，十个武林盟主中总有三四个是五岳剑派出身，你又何必，在忽悠遍地的市场上，去买其他的秘笈呢？”
郁然低头不答。
“想走捷径，”即墨凛冷笑，“想一个月就搞一个大新闻。”
“可是，”云君颐不解，“内功心法需从小习练，就算这秘笈惊天盖世，半路出家也未必能有所成……以郁然的眼界，应该不至于……”
“呵，”即墨凛又是一声冷笑，“你这个盟主，可还真双耳不闻窗外事啊！郁然，你是什么时候买的秘笈？”
“前年九月——武林大会结束后两个月。”
即墨凛又转向石磊：“尚书儿子，前年八月发生了什么震动朝野，但对外宣称并没有发生的事？”
石磊像挤牙膏一般磨磨蹭蹭地说：“通天阁——就是皇家宝库中，丢了一本……据说是流入江湖了……”
“丢了本什么？”云君颐顾不上深究石磊进入江湖是不是背负着追查的任务，急着问，问到一半，忽然想起，“庞典丢了的事，是真的？”
石磊点头：“你们江湖中人是这么叫的——我们不敢直呼它的名号，只叫它无名书。”
“庞典”是一个外号。用“庞”字，指代坐在广厦中的龙——“庞典”，就是帝王的武典。相传，本朝的天子即位后，第一件事，就是到通天阁中阅读学习这本武典。只要经过一两年习练，都能和六扇门中的顶级高手打个有来有回——而本朝的天子们，并不都是合适习武的人。
据此推测，这本典籍最少具有三个令人垂涎的特点：习练容易、适配性高、威力巨大。
难怪连郁然这样名门正派的关门弟子，都挡不住诱惑了。
“这竟然是真的。”云君颐皱眉。
“当然是真的。”石磊苦笑着挠挠头，“这事儿本不该公开说，但在朝堂高层中，已是众人皆知的秘密。刑部闹得鸡飞狗跳。我爹现在每次内阁会议还总被弹劾。”
“那小然……”云君颐俯身向着地面之下的监牢，“买到《庞典》了？”
郁然脸红，别过头不答话。
即墨凛的冷笑像极北之境深冬凛冽的风：“你觉得呢？”
——若买到的是真的《庞典》，郁然也不至于在擂台上输给初出茅庐的石磊了吧。
云君颐的脸也红起来。不仅为自己不经过大脑的问题，更因为——“这么大的事，我竟一点不知道……”
身为武林盟主，这无异于渎职。
可是，让郁然这样的成名少侠都把持不住的秘笈贩售，怎么可能一点动静都没有呢？
再者，庞典流入江湖，和眼下正调查的秘笈泄露，又有什么关系？即墨先生为什么要说起这个？
云君颐脑中像烧滚的粥般混乱而沸腾。
偷眼看石磊——石磊一副经过点醒恍然大悟的样子——云君颐连忙绷住表情，尽力让自己显得不那么茫然。
然而，即墨凛接下来的话，让他立刻破了功：“事实上，这事你知道。我也知道。江湖中绝大多数人都知道。”
“什么？”
五
摆在云君颐面前的，是一张广告。
从石磊那似乎能装下整个世界的随身包里掏出来的。
一张非常常见的广告。
在整个江湖中人人都最少收到过三五张。大街小巷的每个拐角处都被贴满，有时也被人清理下来，没几天便又补上去。
广告正中用大字写着：“推广神奇秘笈，助您称霸江湖。”下面用小字注释：“不能演说的秘笈，想象极限的力量，先人一步，胜人一筹。”留有各地的联络方式。背景是一只金龙，画得很丑，眼睛突出胡子僵硬，爪子还是歪的。
“即墨先生说的，就是这个吧？”石磊说。
即墨凛点点头，问云君颐：“见过吧。”
云君颐无法否认——他不但见过广告，还见过人们拥挤在店门口抢购。
江湖中，这类圈钱的秘笈无限多。每三五年都有新风潮。
武林盟虽也想要尽力避免那些无知好武群众受害，然而一来，无法证明这些秘笈切实没用；二来，就算真能证明，也有许多人并不愿意信。除了每年例行公事地发些“秘笈选择指南”，想不出任何其他措施。只能无奈地与圈钱者们“和平共处”，放任他们向江湖中的愚众们大肆收缴“愚蠢税”。
这样的现象已存在最少二十年。武林中人早司空见惯，视若无睹。根本不会为这样的事多费任何脑筋。
“小然就是栽在这样的广告上？”云君颐勉力克制自己讥嘲的语气，却并不很成功，“就算听说庞典丢了也……这广告连条龙都画不利索呢！”
“不一样。”郁然小声说——他垂着头，看不清表情，只觉语气干瘪，不同于往日的张扬，每个字中都是心灰意冷，“一开始，我也只是心中不忿，想去试试，谁想……”
他断断续续地说了一个匪夷所思的故事。
这秘笈卖得很便宜。
便宜到让人担心印刷费能不能回本。便宜到随手买一章，就算是假的也不觉得吃亏。便宜到有了“忠厚”的感觉，让人相信根本不可能用它圈钱。
但它有一个奇异而苛刻的附加要求：每一个购买秘笈的人，都需要向其他人介绍、推荐这个秘笈。
具体的操作方法是这样的：初次购买的顾客只可以购买第一章；当你向三个人成功推荐此书，获得五个记录在名下的“第一章销售记录”后，就成为二级顾客，有权限购买第二章；若再有三人因你购买第二章，又或有九人在你的推荐下购买第一章，你就能成为三级顾客，被允许购买第三章。
以此类推。
影响的人越多，所能看到的章节就越多。
据驻书店的该书“销售专员”解释，这样做是为了“把这本优秀的秘笈，和尽量多的人分享。”
他们总在被追问得不耐烦的时候，偷偷地把前来的顾客拉到一边，作神秘状，愤愤然窃窃私语：“朝廷一步步蚕食鲸吞，压缩武林的生存空间，如今，已是步步设限、处处掣肘，到了存亡的边缘。再不奋勇反戈一击，我们的后辈岂不只能在六扇门里，跪着讨生活？传播这秘笈，是为了回击贪婪的朝廷。或者不如说……”说到这里，专员们往往再把嗓音压低一点，“把这秘笈传出去，就是对朝廷最好的回击！”
若还有人再问：“所以这秘笈究竟是？”
立即，不但销售专员制止，周围被撩拨得热血沸腾的汉子们也一起跟着帮腔：“嘘——那个名字，不可说，不可说啊！”
那一刻，他们仿佛肩并肩地站上对抗朝廷的前线。面前是装备整齐、千人一面的官兵，齐刷刷地挺着雪亮的长枪。而他们，穿着最普通的布衣，手中握着自己奇形怪状的祖传兵器，有的豁了口，有的卷了刃。强弱分明，胜负似乎没有任何悬念——他们却依旧决定，彼此依靠，决不后退，共同向前！
没有人想过，近来朝廷是否真的有围剿江湖的大动作？即便有，这样的“反抗”是否有效？会不会引起朝廷的反扑？
只有同仇敌忾的激情和热烈的血气，在这些直爽的汉子们胸中激荡着。
恰如没有人问过，这秘笈究竟是否真是人们心目中的那本——事实上，它的封面上连名字都没有，只是干巴巴地写着“第一章”、“第二章”。
只是任由它，像病毒一般，飞快地在江湖中扩散开去……
为快速获得更高的购买权限，许多人往往大肆复数购买，手握二三十本一、二、三章的人多如牛毛——反正价格便宜得很，这点支出，一般的江湖侠士都负担得起。
那时，谁也没想到，这秘笈是连载式的。
大家互相攀比着购买，都想比别人更早地看到秘笈的全貌。可到一百多章时，却连原本看似完整的轮廓，都模糊了……
到了这个地步，没有人愿意停下。
毕竟，许多知名的武学秘笈，都是“峰回路转”型——感觉最困顿茫然的时刻，就是最接近成功的时刻。
可普通人的闲钱，也确乎支撑不起了。
就算单价便宜到几乎感觉不到，但汗牛充栋地买，难免家财散尽——要知道，购买权一次次地翻倍叠加上去，是多么恐怖的数字：想要获得第十章的购买权，就必须买将近六万册“第一章”。
什么？
你问为什么不向其他人推广？
到了这种时候，江湖中还有多少潜在购买力，没被“捕捞”完毕呢？
人人都知道，直接向书店购买，可以累计获得更高的购买权限。又为什么要支持二道贩子呢？
也曾有人想要集体募资、组团购买。
可江湖传统，一旦涉及“武学秘笈”，难免勾心斗角、尔虞我诈。虽然运气好，没有捅出什么腥风血雨的大乱子，也是缺页和假货满天飞，手足反目、兄弟阋墙——到头来，还是只能老老实实地给书店送钱。
“难怪，”云君颐恍然大悟，“有一阵，天天有人旁敲侧击地找我借钱……还有，两年来武林盟守卫要求加薪三次，每隔三五月就要闹一次‘提早发薪。我只当是物价涨得快，还特地去调查了通胀……这么说根本不关物价什么事，都是这事闹的？”
难怪他上任以来，总觉如坐针毡。
人人都有这样牵肠挂肚的念想，武林怎么能不处处暗潮汹涌，危机四伏？
“是，那一阵，我天天想着去哪里能搞到更多的钱，什么时候能凑够资格买新一章，魔怔一般。”郁然接道，“但周围许多人……”他用下巴指指松与梅的方向，“也都这样，根本察觉不出有什么不对。那阵真是穷。吃个路边烧烤都考虑半天。人生中从没有这样穷过——然而，现在看来，只是关于钱的，都不是问题。”
他的声音宁静，没有起伏，像是深夜坟墓深处回响的死音。
“问题是，”郁然没有停顿，机械地说下去，“《庞典》的销售者，在销售半年后开展新的政策：可以使用原本习练的武功心法，交换《庞典》的购买权。一句心法，交换一章……我想，五岳剑派心法博大精深，我一个部分说几句，应是无伤大雅，谁知……”
眼泪扑簌簌地从他眼眶中落下。啪嗒啪嗒打湿了地面。他依旧没有表情，连抽噎也没有，只是徒然地落着泪。不知是追悔莫及，还是心如死灰。
一瞬间仿佛能滴出汁液般苦痛的安静。
“啪。”
随即，响起掌声。
“啪啪啪。”
在静寂狭小的室内，显得格外突兀。
云君颐和即墨凛都转过头去，对声音的来源怒目而视。
石磊忙放下手，吐了吐舌头：“抱歉，失态了。但这实在太精妙了！我从出生起就在刑部中摸爬滚打，硬是没有见过这样天马行空的案件策划奇才！”他的语速因激动而飞快，脸颊微微浮起激动的红晕，“就凭一本莫须有的秘笈，既圈到了钱，又弄到了武林中许多门派的绝技，而且整个过程，没有任何不合法的地方，完全公开，在众目睽睽下进行——甚至无法说它是一起‘案件！”
“不仅如此，”即墨凛沉着脸说，“这幕后，该有个武学上的奇才。如方才郁然所说，各门派的心法秘笈虽然被泄露，但都不过是只言片语——估计，绝大多数人都和郁然一样，怀有‘只说一两句不会出事的侥幸。谁能想到，就凭这些随机的、破碎的片段，真能拼凑出完整的武功心法，而且叙述简明，条理清晰，比真的还直白容易上手？”
即墨僵硬紧绷的皮肤下，仍藏不住他发自内心生动的赞叹：“若非这一招‘五岳归宗露出马脚，连我都找不出破绽了。”说着，望向石磊，“你只是对着书本依葫芦画瓢，就被起哄叫天才了。这种葫芦的人，比起画瓢的，可又高段得多了。”
石磊不能不同意。却又有些少年式的好胜与不甘心：“想必，此人之前对各门派都有所涉猎的。”
“说不定，”云君颐补上一句，“并不是一个人，而是许多人……”
“看过一个门派的武功，就能写出它的心法秘笈？”即墨凛反问，“这是靠人多能完成的事？”
答案是否定的。
这是非天才不能完成的事。稍微普通的人，根本插不上手。
石磊和云君颐闭上嘴。
“不过，就这整个事件来说，调度的人确实挺多的。”即墨凛想了想，又说。
的确，派发和张贴广告，煽动舆论，在每个城市书店里安置合格的推销员，书籍配送分发，账目结算，乃至于后期收集各门派心法片段，分类汇总……无论哪一个环节出了问题，都会引起骚乱，影响进度，乃至让计划破产。
可事实是，参与人数如此众多，协作如此困难的计划，竟平稳而低调地运行将近两年，直到各门派武功收集整理出版完毕，没有一点纰漏。
云君颐自问，自己治下的武林盟都未必有这样强的团队执行力。
“那么，江湖中有谁？”即墨凛问，“心思玲珑，多智类妖；天赋异禀，武艺超群，且个人魅力超群，一呼百应？”
“有这样的人吗？”石磊的大眼睛骤然亮起来，每一只都亮得像一轮中秋的圆月，骨碌碌不安分地转着，看看云君颐，又看看即墨凛，“江湖中，这样的人，真的有吗？”
云君颐长叹一声，那气是发自肺腑的，悠长而缠绵：“有的。”
一个身影，带着声音、气味和触觉，在他的感知中清晰起来：
挡在所有同龄人前行的道路上，毫不犹豫地击溃他们的身体和心理的防线，理所当然地说着“因为我是天才啊！”的少年。
仿佛从天而降，宣称“只喝最烈的酒，骑最快的马，耍最劲的功夫，上最帅的男人”，步步紧逼一点不害羞的少女。
安插无数群众演员入场，凭演技轻松清场武林大会大混战，撕裂江湖“常规”比撕裂一张白纸还容易的侠客。
“可惜啊，”即墨凛满是遗憾，“是个姑娘。”显然，他想到的也是完全相同的那个人。
楚天一。
莫春。
云君颐简直咬牙切齿：“又是你。”
难怪所有门派流出的秘笈中，唯独没有云家的。
——寻找莫春的路上，云君颐暗自忖度。
因为云家这一代，只剩他一个单根独苗。
以往总腹诽没有兄弟缺少臂膀，现在看来，人口凋敝也自有凋敝的好处——毕竟，兄弟也不一定都能帮忙，许多甚至还要添乱。
大抵因为如此，至今还向往着兄弟义气的江湖，虽然全速运转时常给人意外之喜，但也总充满各种突如其来的不确定。
相形之下，以粮饷和上下级关系维系的官府，则是温吞、稳健而有序的。
两者若能互补，自然有超乎想象的高效。
因此，两天后的清晨——也就是二十个时辰之后——云君颐和石磊，已站在传说中莫春藏身的小院前。
这要归功于触角无处不在的武林盟消息处。
要归功于同样在江湖中撒满天罗地网的刑部各分支——若非亲眼见到，云君颐很难相信刑部的机构如此庞大细密，对江湖的探知如此详尽深入。
还要归功于居一室而知天下，年届天命而宝刀未老的即墨凛。
他虽自称“门派中出了这样大的丑事，哪里还有脸面在江湖上行走”，坚决不愿与云君颐同来，但提供了本次寻人中最有价值的线索：印制秘笈的那种看似便宜实则各种性能都十分出众的纸，是金刀门人垫在刀鞘中保护刀刃的。
金刀门的女性后人，多半都会亲手制作这种纸。
知道这个消息，云君颐的脸色难看极了：一方面是因为他的未婚妻，萧若初，正是金刀门门主的女儿，而她，在武林大会之后，就随着莫春消失了；另一方面是因为，他有一个金刀门出身的未婚妻，却认不出这纸。
“叩叩叩。”
云君颐抬手敲着小院的门。
“谁呀？”
门内传来熟悉的声音：不是别人，正是他魂牵梦萦的未婚妻。
“是我。”云君颐答道。
门“吱呀”一声开了，若初袅袅婷婷地走出来：“果然是你呀，盟主。这位就是刑部尚书的公子吗？”
她对石磊嫣然一笑——后者的脸立刻涨得通红，鼻血差点喷出来。
“进来吧。”她往一旁让去，“正有好茶。阿一说，就是这两天，你们也该来了。”
门里边是个玲珑的小院。
莫春用一枚纯白的小玉钗，绾起满头青丝，穿一袭水色长裙，优雅地斜倚在竹榻上。见他们在外探头探脑，便兴致勃勃地抬起仅剩的左手，招呼道：“哟！”
院中的杜鹃花开得正艳。
黄鹂在枝头叽叽喳喳地叫着。
浓白的水雾在茶杯上蒸腾。
空气中弥散着平和闲散的气息。
“这就是，”石磊偷偷扯云君颐的衣角，“传说中那个一手扰乱武林的人？”
云君颐点头。
一路上，他向石磊说了不少莫春的“光辉事迹”。
“一点不像啊……”石磊红着脸，悄声说，“看上去她……”话音未落，水色的人影从身边闪过。
石磊只觉耳边有微风撩过，身上陡然变得很轻。回过神来一看：随身巨大的包袱已经被挂在一丈外的树梢上，而莫春，依旧倚在竹榻上，小口小口，不慌不忙地啜着茶。
“你就当我讨厌这种没品位的包好了。”见石磊惊慌地望过来，莫春展颜对他一笑——那是一个调动整个脸上所有肌肉与皮肤，深入而率真的笑。
“如何？”云君颐问。
石磊没有回答，只是默默地走进院中，同手同脚的。
“没错，都是我做的。”石磊和云君颐刚坐下，不等他们开口，莫春就说。
石磊又是大吃一惊。
云君颐却不奇怪：事实上，莫春从头到尾都没想隐藏过，否则，不会这么容易就被识破，他们也没有这么容易查到她的住所。
“为什么？”云君颐顺势问，他的声音有点颤。
若初转进屋烧水去了。可她身上若有若无的香气似乎游荡在院中。她竟当真叛出家门，跟着莫春流落江湖——若莫春真是男人也算了，可她还是个女子，这算什么呢？被抢了未婚妻的自己又算什么呢？
石磊显然没有察觉云君颐的心思。此刻，他的眼睛死盯着莫春的胸口，再也移不开。
“因为我想赢。”莫春当然也不会察觉，她大剌剌地把手架在腿上，毫不避讳地开口，“但既然没了右手，楚家快剑显然并不合适我，我就想看看，有没有其他更合适的武功——当然，附带也赚点钱，手下这么多人，总不能老让他们自带干粮，就着西北风吃情怀嘛！”
“你可知道，这让多少人一贫如洗？”云君颐皱眉道。
莫春一耸肩：“我并没有强迫他们买。”
“那自用便可，为什么要印发？”云君颐又问。
莫春再耸肩：“因为我讨厌大门派抱着秘笈敝帚自珍，像冬藏的松鼠一样生怕被人偷了的蠢样。”
“你可知道，”这满不在乎的态度令云君颐恼怒，“这会让多少历史悠久的门派毁于一旦，又会让多少人兄弟反目，家破人亡……”
“现在也不过是苟延残喘而已。”莫春依旧不以为意，“大家族、大门派盲目保护自己的后代，捧上来一群庸众，半点不能打，只能天天挖空心思，想怎么维护自己的江湖地位。真正的天才却接触不到靠谱的武功教学。”说着，她指了指石磊，“若不是我大卖心法，又怎么会有这样令人惊喜的天才横空出世？”
论口舌，云君颐素来不是莫春的对手。
何况莫春的话既符合事实，又很有道理，并且，她很快加上沉重一击：“话说回来，你这被整个武林供养着的盟主，都不管他们死活，我这从来没被武林盟中任何一个人正眼看过的外人，又为什么要顾虑他们的存亡？”
“什么意思？”云君颐丈二和尚摸不着脑袋。
莫春又指指石磊：“带着刑部尚书家的公子到处转，你是嫌朝廷对江湖挤压得还不够凶狠，武林盟死得还不够快？”
石磊连连摆手：“不是的，女侠，我并不是……”
云君颐也帮腔：“我早派人摸过他的底，石磊他是……”
“他自然是个好孩子。”莫春一挥手，打断他们，“但刑部毕竟是石老爹的，不是他的。”
云君颐惊觉话中有话：“什么意思？”
“这个等等再和你解释。”莫春急躁地说，向屋内张望，“若初，还没好么？”
“好了。”若初飞快地蹦出来。
云君颐吓了一跳：“你的……右手哪儿去了？”
若初得意地仰起头：“山人自有妙计。”笑得龇出了牙肉。
云君颐从未在她的脸上见过这个表情，简直……活脱脱又一个莫春。不由愣住。
就这一走神功夫，已被莫春拦腰卷起：“没时间寒暄，再不走，真要被人一锅端了。”刚要跃起，想起什么似的，转头向石磊道，“我知道这不是你愿意的，所以帮我一个忙。”
石磊用看天神下凡的目光盯着莫春的脸，用力点头。
莫春用下巴指了指若初：“如果有人问起，她才是莫春。”
“你什么意思？这是要做什么？”云君颐暴躁地叫嚷着，扭动得像一条被醋泼了的蚯蚓。
莫春低下头，霸道地吻住他的唇。
“哇哦。”石磊的眼睛几乎凸出眼眶。
云君颐进入眩晕状态，动弹不能。
“记住，”莫春抬起头，郑重其事，一字一顿地说，“无论谁问，那边留下的才是莫春。”
“是！”
石磊点头的瞬间，莫春夹着云君颐，消失在小院上空。
片刻后。
一大群身着刑部官服的人，蜂拥而来，聚集在被莫春抛在树顶的石磊的包裹下：
“公子的包在这里！”
“人呢？该不会他们发现……对公子……”
“搜！公子到这里也才不到一刻，应该还没走远！方圆十里之内密集搜索！一定要找出来！”
“别忘了围捕武林盟主，还有莫春！大家小心，他们都是硬点子！”
——这时，夹着云君颐的莫春，正轻飘飘地飞过他们的头顶。
六
等云君颐从突如其来的吻中回过神来，他们已经坐上一辆包裹得密密实实的马车，正向着他无法判断的方向疾驰。
“到底……为什么？”他努力平复着胸中的喘息，断断续续地问。
莫春单手赶着马，头也不回：“为了让你安静下来——说话不要太大声，否则分分钟吻到你窒息。”
云君颐倒抽一口冷气，片刻，才压低声音小心翼翼地问：“我们为什么要跑？”
“刑部的人围上来了。”
“他们怎么……”
“跟着石磊来的。”
“怎么可能，石磊并不是……”
“石磊和你一样是个二愣子，但他爹可没有那么简单。虽然拳脚平凡，却有一个算生算死算鬼神的脑筋，天地万物都能为他所用。”莫春说着，微扬起嘴角，眼睛闪闪发亮，“你听过青蚨吗？就是一种特殊的虫。子虫和母虫能互相感知，母与子分离后必会不辞辛苦地聚回一处。石磊包里就有一只子虫。”
“吓！然而你怎知道？”
“因为我也想用，目前试验都是失败。可石尚书不但能用青蚨找人，还能通过母虫的姿态，了解子虫处发生的事情呢！”
“这么机警？”云君颐目瞪口呆。这江湖，似乎和他长久以来知道的都不太一样。
“是机智。”莫春轻“啧”一声，“姜是老的辣，酒是陈的香。我这辈子，还是第一次在一个人手上栽得这样狠——抱歉，这次，大概要把你和整个江湖都拉下水。”
不等云君颐回过味来开口询问，莫春飞快地说下去：
石磊的父亲刑部尚书石岩，在《无名书》，也就是江湖俗称《庞典》丢失后，久寻不得，压力极大。不得不思考其他的方法来提升自己的风评，稳定在朝堂中的位置。
他想到了江湖。
长久以来朝堂上谁都想动，却谁都没成功的江湖。
于是，他悄悄用不为人知的方式，藏藏掖掖地把《无名书》丢失的消息，首先透露给莫春。
莫春喜出望外。立刻把自己圈钱的秘笈，挂羊头卖狗肉地加上各种暗示。
这正是石岩所希望的。
“我完全没有想到，”莫春咬牙切齿地说，语气里却有几分敬服，“他所要的不是别的，正是让全天下人都以为我卖的是《无名书》。”
“为什么？”
“《无名书》可是皇家典籍。无论贩卖、购买，还是持有，都是死罪——眼下，刑部各分部，大概已以这个为借口，开始大肆逮捕买了我那假秘笈的人了。你跟着石磊见过，大概知道现在刑部在江湖中暗藏了多少势力？”
“什么！”云君颐暴跳——“咚”地撞到车顶。
车子随之颠簸起来。
“安静！”莫春回头呵斥道，“现在是分秒必争地想被亲么！”
“可是……”云君颐连忙压低声线，“那些明明都不是《无名书》嘛！”
“没有人看过真的《无名书》。没有人能证明。”
“那怎么办？”云君颐跳起来，“不行，我毕竟是武林盟主，不能眼睁睁地看着……”
莫春“嗖”地拉停马车，“呼啦”把云君颐推倒在车内，飞扑着吻上去，直吻得云君颐头昏眼花才起身：“冷静下来了？就你这直肠子，赤眉白眼地跑出去，不是白送一个人头么？你要知道，你是武林盟主，你还没被抓，武林盟就还没有倒。以及——”她反手擦了擦嘴，扬起下巴，“我惹的祸，自己会解决，不需要任何人给我擦屁股。我保证半月内，还你一个完整的武林盟。”
有了上一次的经验，云君颐“假死”时间短了不少。然而，正当他回过神来要暴起反驳时，莫春适时地扔下一颗重磅炸弹：“对啦！我和若初亲过哟！所以——你现在算是，终于间接地亲到你日思夜想的未婚妻啦！”
云君颐能说什么呢？
他被哽得几乎一口气上不来，红着脸哼哧了半天，客客气气地开口：“那么，现在，我们去哪里？”
“京城，刑部尚书府。”莫春说，回手扬起鞭子，“最危险的地方，就是最安全的地方。”
车轮的碌碌声中，莫春一字一顿地说出对刑部的判决：
“敢这样挑衅我，我必让他后悔。不但要把他动的江湖要回来，还要把刑部在江湖中的一切，连根拔起。”
夕阳下，云君颐看到她，露出修罗一般兴奋的狠笑。
正是初秋。
蛰伏许久的刑部官员们，和秋老虎一起席卷了整个江湖——在长久大体平静与小规模内斗中被饲养得温顺的武林人，根本没想到，刑部的屠刀竟真会落下来。
一夕之间，三成武林门派被洗劫一空。惨象不能尽述。
作为武林盟主的云君颐，从没有如此清晰地感觉到自己能力的极限。
以“反逆者”自居的莫春，陡然发现，对于这江湖，不但没有意料中的憎怨，反而，还有几丝不当有的……眷恋？
马车载着心绪复杂的两人，踏着多事之秋初落的黄叶，飞速向京城驶去。
前方，重重关卡正等待着他们。
——江湖与朝堂的宏大博弈，才刚刚开始。
