秦 琦

2015年年底，英国订造了一艘新一代科考破冰船，以增强英国在极地的科考能力。该型柴电推进船船长125～130米，可以提供最广泛的极地科考和数据分析任务，包括配备尖端的海洋机器人和航空系统以及为南极科考基地提供再补给能力。新一代多功能极地科考和后勤保障船项目由NERC英国南极调查局（BAS）资助，既可以为英国在南极的5个科考站提供后勤保障，又可以在极地区域承担多学科科考任务。

作为英国政府未来五年科学研究预算的一部分，该型极地科考船舶以及相关设施的设计、建造和运营投资超过2亿欧元（3.04亿美元），其中设计和建造费用约为1.7亿欧元（2.58亿美元）。目前该型船的具体参数尚未确定，但预计2018年交付给英国自然环境研究理事会（NERC），届时将跻身全球最大和性能最优的科考船行列。新建合同招标工作已于2015年3月开始，11月确定订单，在完成试航后预计2019年9月投入使用。

据了解，新一代破冰船最终将承担英国2艘极地船舶——99米的“James Clark Ross”号和80米的“Ernest Shackleton”号作用，“James Clark Ross”号是一艘专用的冰级研究/后勤保障船舶，主要负责在北极、亚北极和南部海域的科考任务，“Ernest Shackleton”号主要用于极地后勤保障。报道称，新项目源于政府部门对技术和操作性能提高的需求，以确保未来英国极地科学和认知在国际上的竞争力。相比于现有船舶，新科考破冰船将具备更大的破冰能力和续航力。船上配备有直升机设施，可增大地理研究范围。性能的改善可以降低在这些地区进行研究的风险，可以开展现有船舶无法进行的科学研究。……