汪晓诚

巅峰时刻

F-8的下一个空战战果要等到1967年5月。这时，美军对越南北方的轰炸正在如火如荼的进行当中。日复一日的轰炸似乎已经破坏了北越继续战斗的能力，即便是华盛顿对海空军能攻击的目标、时间都严加限制，甚至是美军蒙受惨重的损失，而且不了解跳伞飞行员被俘后的命运时，华盛顿依然一意孤行。

机翼处于折叠状态的F8U-1，从这张照片中不难发现，“十字军战士”的气动控制面都装在机翼内侧，因此在机翼折叠状态下飞行时仍能有效控制飞机。

1967年是非常忙碌的一年，参战航母的舰载机中队倾巢而出，发动了一系列大规模空袭行动。北越空军也毫不示弱，其米格机在此期间表现活跃，两方战机间多次发生激烈空战。从5月1日开始，随“好人理查德”号航母作战的第2航空联队成为海军战斗机部队的领头羊。这天，在河内以北56千米护卫一队A-4时，VF-211“将军”中队的M·O·赖特击落了1架米格-17。当时，他捕捉到1架正忙着攻击A-4的米格-17，用1枚“响尾蛇”将其击落。与赖特一道飞行的是空军交换飞行员罗恩·洛德上尉。“这是一次漂亮的打击。”洛德后来说道。“米格机变成了一堆废铁。”随后，洛德用机炮赶走了1架企图攻击A-4的米格机，赖特后来又靠近了另外1架米格机，并且曾一度获得了梅开二度的机会。但他认为自己的主要任务是保护“天鹰”，遂放过了那架米格机。

VF-194中队的一队F-8J在美国本土上空飞行，照片摄于1969年

除了赖特击落的这架米格机外，驾驶A-4的T·R·斯沃茨也盯住了1架米格机。……