陶短房

在西非内陆尼日尔农村，“乞丐二妻”的“齐人之福”，不但存在，而且很普遍。

武侠小说《射雕英雄传》中有一个有趣的情节：身负重伤的黄蓉去找一灯大师疗伤，被后者的徒弟朱子柳用“圣贤之礼”刁难阻拦，黄蓉为证明圣贤也会说错话，说了四句诗，第一句是“乞丐焉能有二妻”，意思是说《孟子》里说一个齐国乞丐有一妻一妾的故事不合常理。

然而在西非内陆尼日尔农村，“乞丐二妻”的“齐人之福”，不但存在，而且很普遍。我在贝宁从事纺织品贸易时，在该国经济首都科托努开了个门市部。有一天一个相熟的当地中间人（西非很多行当都普遍存在中间人，经营范围相当广泛）领来一位高高大大的小伙子，皮肤黝黑，瘦削但健壮，看上去约莫二十六七岁样子，穿一件有破洞但还算干净的扎染衬衣，一条旧土布裤子，蹬着双当地最常见的夹板塑料拖鞋，提着个大包。这位中间人介绍说，那小伙叫杰乌鲁，尼日尔乡下人，是自己的亲戚，原本看仓库，但雇主关门大吉，他失业已经一个多月，“当了一星期乞丐了”，问我能不能给找个活，他可以做保人。

在西非雇佣当地人，“有保”是很重要的，既然有人作保，住处正缺一看门的，便让他留下了。杰乌鲁虽自称上完了小学，却几乎不识字，法语说得也磕磕巴巴，但干活倒勤快，手脚也干净。和其他当地雇员不同，他没事很少串门，即便让他收工他也就躺在门边屋檐下歇着，晚上就打开铺盖睡在那里，问他为啥不找个住处，答曰“太贵，省着钱要养老婆孩子”。……