早在20世纪80年代，《中华故事》撰稿人兼主持人迈克尔·伍德就到中国旅行过。然而，是观众和市场真正推动他制作并拍摄一部讲述中国历史文化传统的纪录片。

伍德2007年拍摄的系列纪录片《印度故事》反响不错。他告诉新华社记者，这之后，BBC负责人找到自己，建议他拍一部关于中国的纪录片。“是观众需要这么一部纪录片，我们不需要说服别人相信这一点。”

动手拍摄之前，伍德写了一篇长达50页的大纲，论述怎么拍摄这部纪录片。他和制作人丽贝卡·多布斯跑到美国，把方案拿给美国合作方看，对方看了也很感兴趣。

多布斯说，“拍这部关于中国的纪录片正当其时”，因为西方几乎还没有介绍中国历史的优质电视节目。“中国又是如此重要的国家，现在正是西方需要了解中国的时候。”

伍德个人在这方面感受颇深。他很早就对中国文化感兴趣。然而，英国小学的教科书中并不怎么涉及中国历史，只会提一下商代的青铜器，而高中课程，更没有和中国历史有关的内容了。

他认为英国公众对中国历史了解太少是个很大的问题。伍德认为现在正是中国开放、崛起的时期。“中国历史独特、令人着迷，让世界更多了解中国历史很重要。”

他希望，自己参与制作、拍摄的这6集纪录片能够以轻松的方式讲述关于中国的故事，能够让英国观众喜欢中国历史，对中国产生感情。

“西方对中国的历史的确有一些误读，对我们来说，很有意思的一点是，西方会用自己的历史分期来定义中国历史，例如‘古典阶段’、‘中世纪’、‘文艺复兴’、‘近代早期’这类西方术语，他们把这种分期也应用到世界其他地区。……