刘国欣

领 牲

在我国古代的祭祀中，有“太牢”、“少牢”之说。“太牢”是牛、羊、猪为祭祀之物，“少牢”则缺牛，形式也比较小一些。“太牢”一般为皇家所用，规模较大。

在我陕北高原的坡上农家，现在每年仍然进行几次村庙的祭祀仪式，由村庄每家每户出人出力，杀羊或者猪，到庙里去领牲。西南地区彝族也有杀牲口祭祀的仪式，但与我们大有不同。与领牲相对的，有放牲。领牲一般是村祭，放牲则是单个人家。放牲的多是鸡，偶尔也有羊，头或腿上拴了红绳，表示放归山野，自生自灭，放的实际是它身上的灵。西方一个有名的哲学家遇见人打一条狗，就劝阻后说，他在这条狗身上看到了自己老朋友的灵魂。人类认为其他生物身上附着人的灵魂，除了表示一种对生命的敬畏，大约总有一些其他理由吧。

领牲是村子里除过庙戏外最重要的祭祀形式。大约是受少数民族文化的影响，陕北高原古来属于塞外，地处黄河边，游牧文化和黄河文化结合，另外京都被贬的官员以及外来驻军齐聚这里，所以这里有很多不同于其他地区的民间仪式。这里的领牲，大约是受汉族以外的民族影响而形成的。

我们村一年领四次牲，都以农历计时，五月二十五、七月十五、八月十五、十月初一。五月二十五为祈雨;七月十五属于中元节，为鬼节;八月十五中秋，祈祷庄稼丰收;十月初一是民岁腊，祭祖。黄土坡上人家，不同的村庄领牲日子不同，祭祀的牲口也不同，但也几乎无脱两样，猪和羊，不可能有牛的。……