许志伟

西山岛采茶青

清晨6点多，水天混沌着一片湿墨色。西山镇梧巷的村民凤文琪早早唤醒了丈夫，两人背上竹茶篓上山。烟波浩渺的太湖此时还被浅蓝色的雾霭纠缠，小小的西山岛看上去像宣德炉里的一片沉香，云蒸雾绕，颇有仙家风骨。

整个西山岛被茶树铺满，岛上山谷并不陡峭，只是雨后地滑，也颇为难行。虽然不便于采摘，茶农却很享受。空气温润潮湿，山岩风化分解后微酸的土壤，间有桃、李、杏、梅、柿、桔、石榴等佳果，这是西山千百年来最美的模样，也是碧螺春的最佳采摘时节。“早上5点到9点采来的茶青最好了，带露鲜啊，嫩得来！”

同许多茶一般，碧螺春也是明前最好。采摘时，只取芽尖极鲜嫩的部分，俗称“雀舌”，可见细小。炒制500克高品质的碧螺春，至少需要7万枚雀舌。在西山，有9万多枚雀舌炒成500克碧螺春的纪录。取茶青之考究，采摘工量之大，可见一斑。

碧螺春颇有典故，本是出于岛上缥缈峰石壁间的野茶。土人闲来择取嫩叶，以山泉水沸之，以供日常品饮，历代如是，未见其异。直至清康熙年间，当地人依旧按以往惯例采摘茶青，却因茶青甚多，竹篓不胜贮。没奈何，只得将鲜芽置于怀中。不料茶青得了体温，异香忽发，山人皆呼“吓煞人”。所以此茶有了“吓煞人香”的别称，满是吴语俚俗感。此后，采茶者不分男女长幼，莫不沐浴更衣，采得茶青后悉数置于怀间。康熙38年，帝幸太湖，江苏巡抚以此茶进，帝以其名不雅，遂托碧螺峰山名，御笔亲题“碧螺春”。……