差不多在40年前，射电天文学家杰瑞·艾曼正致力于对天空进行扫描，希望能够找到外星智慧文明向我们发来的信号。突然之间，艾曼注意到有某种信号出现了。这个信号非常短促，只是噪音背景上的一个小小突起，但它非常不同，似乎是一小段短促的广播。在打印出来的信号纸上，艾曼兴奋地将它圈了出来，并且在旁边写下：“WOW！”（哇哦！）

“WOW！信号”已广为人知，但从未得到合理解释，此后人们也再没有接收到类似的信号。但时至今日，一个名为“搜寻地外智慧生命”（SETI）的组织仍在持续开展对星系信号的监听，从中检索任何可能是由银河系之内或者之外地外智慧文明发来的信号。如果SETI机构真的监听到了这样一个信号，我们该怎么做呢？它又将如何证明这样一个信号就是由一个外星文明社会发送给我们的？

近日，一段纪录片在网络上引发热烈讨论，在这段纪录片中提到，当年阿波罗计划期间，宇航员们在飞越月球背面时，他们的耳机里曾经听到奇怪的“太空音乐”。很多科学家相信可能只是无线电干扰产生的噪音。但这一案例也提出了一个问题，那就是，我们该如何才能从大量的无意义信号中识别出真正可能来自智慧文明发送的信号？

英国利兹贝克特大学博士约翰·艾略特指出：“日常的常规情况是听到某个信号，然后将其排除。因此，真正有机会进入到后续进一步分析阶段的信号是非常罕见的。”

SETI机构内专门负责对有趣的射电信号进行进一步分析的“后续检测任务小组”只有几个成员，艾略特便是其中之一。……