朱千华

“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。这座城市自古以来就是令人向往的富庶之地，不仅物华天宝，更是人杰地灵。今年是扬州建城2500周年，时间在她身上积淀下了无穷的魅力。

“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。” 在无数描写扬州的诗篇中，晚唐诗人杜牧的《寄扬州韩绰判官》意境优美，清丽俊爽。试想在扬州的清风朗月之夜，古桥静卧，碧水荡荡，玉人吹箫的情景，是何等的撩人心魄。

我在扬州生活近30年，如果要我用一个词来形容这个城市的性格，我首先想到的是“温润如玉”，扬州人生性平和，喜欢整天生活在节奏缓慢的日子里消磨时光。男人谦谦如玉，女子小家碧玉，便是扬州人性格最妙象征和真实写照。玉，成了这个城市的精神图腾。

很多年前，我曾数次拜访过唐史专家李廷先教授。我们时常谈到的一个话题，就是玉和扬州的关系。我问李老，扬州是一座水城，古诗中就有“入郭登桥出郭船”、“市廛持烛入，邻里漾船过”等诗句，端的是一座水上威尼斯。天下美玉汇聚于此，而不是其他地方，冥冥之中是否暗合着某种天然的“水石奇缘”？

李老告诉我，从明朝开始，扬州一直就是玉器的加工地与代名词，所谓“天下玉，扬州工”。直至现在，扬州仍是国内最大的玉器加工基地，被誉为“玉雕之乡”。我向李老询问了一个令很多人都感到困惑的问题：扬州城三面临水，方圆百里一马平川，毫无山迹，根本不产玉，何以成为名播天下的玉雕之乡呢？……