阚莹莹

诗人牛汉在《华南虎》中这样写道：“哦，老虎，笼中的老虎，你是梦见了苍苍莽莽的山林吗？是屈辱的心灵在抽搐吗？还是想用尾巴鞭打那些可怜而可笑的观众？”

不久前，北京八达岭野生动物园发生的老虎咬人事件，让不少人惊了一下：哦，原来老虎也是有野性的。

我们已经很久没有见过这样的老虎了。大部分人平时所见的老虎都是动物园或者马戏团中，去掉了獠牙，磨光了性子。它们懒洋洋的姿态，都让人们似乎忘记了老虎本不是生活在水泥森林中供人玩乐的大猫，而是属于原始森林的万兽之王。

然而，现在还剩下多少真正的王者？

濒临灭绝的万兽之王

世界上到底还剩下多少只野生老虎？

回答这个问题之前，我们先来看看老虎在中国的生存现状。

老虎是亚洲独有的物种，有八个亚种：巴厘虎、爪哇虎、里海虎、东北虎、华南虎、印支虎、苏门答腊虎和孟加拉虎，前三个亚种早已灭绝。中国曾经是世界上拥有老虎亚种最多的国家，境内有东北虎、华南虎、印度支那虎、孟加拉虎四个亚种。然而，据估计，世界十大濒危物种之首、仅中国才有的野生华南虎或许早已灭绝。2007年周老虎事件为何会引起那么大的关注，就是因为这一中国独有的虎种已经数十年消失在人类视线中，一旦发现将成为巨大的新闻。

再回到最初的问题。

据2014年的数据统计，目前世界上仅存3200只野生老虎。然而，国际环境保护组织的野生虎保护项目主管米夏埃尔·巴尔策说，这个数据也“只是估计”而已。……