南宋时出现最早的取经故事

作为《西游记》的一号男主角，孙悟空这个形象也有一个演变过程。

南宋时刊印的《大唐三藏取经诗话》，是我们今天能够看到的最早以取经故事为题材的文学作品。其中的猴行者形象，就是《西游记》中孙行者的前身。作品中关于猴行者的经历（偷蟠桃———在花果山———参加取经———上天成佛）的叙述，已经为后来孙悟空的故事奠定了基础。

元代到明初孙悟空形象渐渐清晰

元代到明初，关于孙行者的民间神话和传说有了很大的发展。

在中国古代，小说与戏曲是相伴而生的姊妹艺术。在《西游记》中，最重要的是元末明初杨景贤的《西游记杂剧》，是现存最早的一部完整的取经题材作品。它从唐僧出生遭父难写起，经由观音安排西天取经，先后收服白龙马，率孙行者、沙和尚、猪八戒西行，经过女王逼配、过火焰山等磨难，取回真经。

鲁迅和胡适的“国货说”和“舶来说”

关于孙悟空的“原型”问题至今仍争论不已。鲁迅就曾给胡适写信，提到了孙悟空的人物形象，是受到中国民间《太平广记》中的怪兽无支祁的启发。有明确的证据表明，吴承恩对无支祁的传说是十分熟悉的。因此鲁迅认为，孙悟空的原型应是无支祁。

而胡适提出了一个完全不同的意见。他在1923年出版的《西游记考证》里说：“我总疑心这个神通广大的猴子不是国货，乃是一件从印度进口的。”胡适认为，孙悟空的形象塑造应从印度最古的纪事诗《罗摩衍那》中去找线索。这首诗中有一个重要的神话人物，即猴子国中的神猴大将，叫作哈奴曼。……