摘 要：茶，作为中华国粹，有“国饮”之号。其发于神农，文于周公，饮于两晋，兴于唐宋，明清成为蓬勃鼎盛时期。从信阳茶制作工艺与饮茶风尚等各方面的革新与进步来看，都不可磨灭信阳茶的地位所在。

关键词：茶；明清；信阳毛尖

中国茶历史悠久。《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的“荼”即“茶”。从神农氏发现并开始将茶用作药材至今已有4000多年的历史。信阳“产茶甚古”1987年，考古工作者在固始县白狮子地十四号楚墓发掘出革质树叶，经鉴定为战国中晚期的茶叶。所以，信阳茶叶的起源应不晚于2300年前。陆羽《茶经》载：“淮南茶以光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州右下。”其认为淮南茶中光州、义阳郡的茶质最好，这与《唐书·地理志》“义阳土贡品有茶”吻合。至宋代，大诗人苏东坡予信阳茶极高的评价：“淮南茶，信阳第一”沈括《梦溪笔谈》云光山、商城、子安三个茶场年产茶百万斤，茶风盛行至“民不可一日无茶。”元代马端临《文献通考》载：“光州产东首、浅山、薄侧”等名茶。明清时期，信阳茶在六安瓜片和西湖龙井的模仿与学习的基础上加以改造创新，形成至今仍享有盛名的信阳毛尖茶。

信阳茶文化源远流长，制作工艺别具匠心。唐为蒸青饼茶，宋主团茶，散茶少许，元承宋，但以散茶、末茶为主，团饼茶甚少。明代散茶普及，炒青绿茶几乎占统治地位。洪武年间，朱元璋首开废团饼茶入贡的先河：“罢造龙团，惟采芽茶以进”“散茶出淮南，有龙溪、雨前、雨后之类。……