根据现有的宇宙结构形成模型，星系实际上嵌在一些巨大的暗物质晕结构中，其周围被数以千计更小一级的暗物质晕包围。在一些大型星系周围，暗物质晕内拥有足够的气体和尘埃物质，足以自发形成较小的星系，也就是我们平常所说的卫星星系。

在那些较小型的暗物质晕中会形成矮星系，而这些暗物质晕本身还会被规模更小一级的暗物质晕包围。这些规模更小一级的暗物质晕中包含的气体等物质太少，因此这类暗物质卫星星系无法用望远镜观测到，但可以在计算机模拟中出现。要想证明它们的存在，我们必须获得它们与矮星系之间相互作用的直接观测证据。

加利福尼亚大学河滨分校物理与天文学院的助理教授劳拉·萨尔斯，与荷兰卡普坦天文研究所的特斯克·斯塔肯伯格、阿米娜·赫尔米合作，应用一种全新的计算机模拟分析，发现在暗物质卫星星系距离矮星系最近的时候，其引力可以使矮星系内部气体压缩，从而触发一次明显的星暴过程。这样的星暴过程一般可以持续数十亿年，具体时间取决于暗物质卫星星系的质量、轨道和卫星星系的聚集程度。这一理论预计，很多我们今天已经观测到的矮星系可能拥有比之前预计的更高的恒星产生率。