美国众议院召集一些专家讨论航母舰载机联队的未来。随着来自中国、俄罗斯和伊朗的潜在威胁迫近，美国海军必须重新思考，如何利用航母，对付拥有远程导弹部队的对手。

随着预算季进入高潮，这些专家在国会作证时谈及增加小型航母与巡洋舰，利用无人机执行加油、打击和空战任务以及16个航母打击群等问题。宾夕法尼亚大学政治学教授迈克尔·霍罗威茨对众议院武装部队委员会海上力量小组委员会说：“美国航母目前面临的风险，比我们的航母在二战中真正投入战斗以来任何时候的风险都要高。”

美国哈德逊研究所海上力量研究中心主任塞思·克罗普西和海军军事学院名誉教授罗伯特·鲁贝尔也同意他的观点，他们认为，航母舰载机联队应作出改变，在保证安全的同时，继续在一些世界热点地区巡逻。鲁贝尔说，这对一支在过去25年里已经习惯了没有对手的海军来说，将是一个困难的过程。克罗普西说，航母及其舰载机联队的多样化，受益最多的将是美国海军。这些改革包括，为现有舰队增加小型航母、开发多用途攻击机、用不同的武器分别应对高端和低端威胁。

例如，用F-35战斗机打击“伊斯兰国”组织的车队，是大材小用。“你在野营时可能遇到灰熊，但也不用带着500毫米榴弹炮去，用小型武器也能保护自己。”鲁贝尔建议，小型平台，如巡洋舰、驱逐舰和两栖舰同样具有威慑力。“如果我们没有足够的航母，那么就必须用其他武器来做这些事。我们或许还可以开发一些能够分担航母部队压力的武器。”

霍罗威茨说，美国海军面临的问题是，采购进度过慢，导致舰队在面对低级对手时，选择也只局限于尼米兹级、福特级航母和F-35战斗机。根据美国海军2017年预算提案，第十舰载机联队将永久性解散，舰载机联队的数量将与可部署的9艘航母数量保持一致。克罗普西说：“我认为，这是海军在过去10-15年里被迫采取的切割战术的一部分。”

得克萨斯州众议员迈克·科纳韦问克罗普西，第12艘航母是否有助于填补最近的一些空白，一贯高调支持扩大舰队规模的克罗普西说，这是肯定的。他还认为，应该在每个热点地区部署一艘航母。“目前我们的航母数量还不够，今后的需求会更大，这还不包括地中海。”