中国2月28日宣布将于今年晚些时候把第二个空间实验室送入轨道，随后，发射载人飞船与其对接。“天宫二号”将是中国五年内发射的第二个太空实验室。中国载人航天工程新闻发言人说，如果发射成功，“神舟十一号”飞船将搭载两名航天员与“天宫二号”对接。但在此之前，中国将试射“长征七号”运载火箭。中国正在研制的“长征七号”火箭将于2017年上半年搭载货运飞船与“天宫二号”对接。

这位发言人说，“长征七号”运载火箭是中国载人航天工程全新研制的运载火箭，是中国新一代中型运载火箭的基本型号，该火箭投入使用，必将大幅提升中国航天进出空间的能力。所有这些均服务于中国的更大目标，即在2020年前后建成自己的空间站。“天宫二号”以及之前的“天宫一号”都是空间站的原型。发言人说，中国的空间站研制工作进展顺利。中国将利用相关发射计划验证货物运输和推进剂在轨补加，以及航天员在太空中期驻留等空间站建造与运营的关键技术，开展较大规模的空间科学和应用试验。

2011年9月，中国首个太空实验室“天宫一号”发射升空。其后，无人飞船与其成功对接。载人飞船后来又于2012年和2013年与其对接。中国首次加入太空竞赛时为赶超其他国家需要做许多事情。中国直到1970年才将首颗人造卫星送入太空，当时美国已经实现载人登月。40多年来，中国在研究和训练方面投入了大量财力和资源。2003年10月，中国将首名航天员送入太空。中国总共将10名航天员送入了太空。