相信如果不是因为《老炮儿》这部电影，恐怕绝大多数观众这辈子都不会知道“老炮儿”这个词的含义，通常方言电影不可避免地要被归入小众电影的行列，因为语言上的差异势必会削弱对一部分观众的吸引力，而《老炮儿》由内而外透着一股浓浓的京味儿，对于一部商业电影而言无异于一步险棋，只不过北京话作为普通话的标准音在一定程度上降低了语言差异带来的疏远感，而片中出现的俗语也在字幕中加上了解释，在避免了观众理解困难的同时倒也多了几分有趣的新鲜感。也正是因为方言与粗口没有被扼杀，才使得这部电影显得分外真实与鲜活。

当然，另一个原因则来自于冯小刚。当观众在看到冯小刚的那一刻起，就已经先入为主地把现实中的冯小刚“浑不吝”的人物形象安到了他所扮演的“老炮儿代言人”六爷身上，到后来发现竟然是完全契合的，多少有些本色出演的意味，但即使抛开那种浑然天成的胡同串子做派，看见儿子时眼中泛起的泪光、毅然赴死时满目的沧桑……这些细微之处的精准塑造也都向世人宣告了他配得上一座金马影帝的褒奖。也正是因为冯小刚的精彩演绎，才无形中弥补了那些出于票房考虑而存在、多少令观众出戏的小鲜肉们给影片本身所减的分数。从某种意义上说，本片的冯小刚是不可替代的。

从影片一开始，导演的镜头语言就无不在定义老炮儿究竟是怎样的存在——小偷、情侣