张广东

中越南海争端由来已久，迄今为止最为激烈的冲突是在1974年的1月，中方舰艇面对实力超过自己几倍的南越军舰，勇猛顽强，击沉一艘敌舰，击伤三艘，最终取得了西沙海战的胜利，这次海战成为近代以来中国海军史上首次击沉外国军舰的战例。

西贡政权的猖狂进攻

1973年，越南战争进入尾声，此时美国急于从越战“泥沼”中脱身，但南越当局为了拖住美国，不断加紧在我南海海域屡屡制造事端。据统计，至1973年8月底，南越军队已悍然侵占我南沙和西沙群岛中的6个岛屿。同年冬，南越军舰还接连在我西沙海域野蛮撞毁我国渔船，抓捕我国渔民，并严刑逼供，强迫他们承认西沙群岛是越南领土。

有关南越军队疯狂进行军事挑衅的报告呈送到了中南海。国务院总理周恩来立即与军委副主席叶剑英研究对策，在报经毛泽东主席同意后，决定采取加强巡逻和相应的军事措施保卫西沙，保卫中国领土不受侵犯。决心下定，叶剑英很快找到刚刚恢复工作不久的邓小平和其他军委领导人，着手部署打击入侵敌舰的军事行动。

邓小平复出后第一个军事行动

1974年1月17日至18日，中越双方都没首先开火，只是围绕永乐岛群纠缠。17日上午，南越军队在金银岛登陆，下午又派兵侵占了甘泉岛。18日，南越军舰撞坏中国渔船并与赶来的中国舰艇对峙。18日晚，中方破译了南越总统阮文绍对其西沙军舰下达的作战命令，越方准备于第二日早上6点25分，登陆琛航岛，并与中方作战。……