彭林，清华大学人文学院历史系教授、博导，先后在《百家讲坛》等栏目普及礼仪知识。

——编者

中国在商朝的时候迷信鬼神，但到了西周以后，就意识到鬼神靠不住了。商朝人一次要祭祀几百头牛，但鬼神并没有保佑他们，所以到周代开始意识到中国人要有德行，这个社会才能朝一个理想的方向发展，才能长治久安。“德行”这么抽象的概念怎么样才能走到每一个人的身体里面去？怎么样才能让它充斥这个社会的各个层面？就要把它具象化，这就需要“礼”。

钱穆说：“中国文化可以归纳为一个字，礼。”礼标志着中国文化的特殊性。一个国家的税收以前叫“十一之税”，十份里面抽一份，它都规定下来，这叫礼。如果抽两份，就是暴君。儒家就把一条杠子画在那边。

我们人就好像一块玉料，是所有矿石里面最好的矿石，但是需要修的，是要雕琢的，否则不能成为一件很好的工艺品。所以人要不断地修饰自己。切磋琢磨靠什么呢？就是靠礼。所以礼一方面把我们的社会拉入了道德理性的轨道，另一方面礼又让我们民族保持着一种高雅的生活方式。礼能改变一个人的行为，它能让你有君子的风范，有圣贤的气象。这必须是在不断实践中完成的，它体现在我们生活的所有地方。比如古代我们比射箭，开始之前都是互相作揖的，这些竞争都是君子之争。

我在清华开了《中国古代礼仪》课。上课一开始我对学生鞠个躬，有些学生觉得很奇怪，甚至有一次在清华建筑馆给600多人上课，我朝大家行个礼，有的学生怪叫：“哇，不会吧，我们还要起立啊。……