钱澄宇

在中国古代绘画中，常常可以看到生动传神的猿猴形象。这不仅因为它那似人的容貌、灵活的体态、滑稽的动作为人们所喜爱，还因为它也是长寿的象征。《抱朴子》载：“猕猴寿八百岁变为猿，猿寿五百岁变为玃，玃寿千岁”。[1]

猴首人身的艺术造型，大约在唐末五代时期出现在佛教石窟的壁画之中。在早期的石窟壁画中，猿猴的图像多出现于佛本生故事之中。例如新疆的克孜尔石窟，在菱形格排列的本生故事中，常见猴子本生，都是极为写实的图像。而在唐末五代时，猴子图像更富传奇色彩。唐朝玄奘法师赴印求法，路途险远，艰苦异常，富于传奇色彩，逐渐演绎为脍炙人口的传奇故事，还出现了随侍法师的杜撰人物猴行者。在甘肃安西榆林窟第3窟西夏壁画中，在普贤菩萨经变画中，左侧山石上有向菩萨行礼的猴行者，此为时代较早的唐僧携猴行者西天取经图。

猿猴题材绘画到宋代获得了充分的发展，写生精神促成了猴画的写实画风的形成和延续，宫廷富贵花鸟、文人花鸟加上道教、禅宗精神成为猿猴题材的新发展。在绘画艺术上，猿猴题材有着较强的表现力，成为一个有相当造诣的风格。从宋代猿猴画作品中，我们可以了解当时整个画坛的风尚和艺术成就。猿猴画的兴盛，不仅仅给人单纯的欣赏，与山水画一样，还有一定的寓意，在作品里面都有着作者的意识和审美情感。南宋花鸟画家易元吉、法常、毛松等，都在猿猴题材方面留下相当高艺术价值的作品。……