马冲

摘要：《丛林猛兽》（1903）是亨利·詹姆斯最为精彩的短篇小说之一。本文以悬念结构和时间隐喻为切入点，以经典预言悲剧为比照，对马切尔的悲剧命运进行剖析，发现其悲剧性正是逃避自由、缺乏悲剧精神的结果。

关键词：《丛林猛兽》 悬念结构 时间隐喻 逃避自由 悲剧精神

悲剧意识是当人类在与外部世界对立时意识到自身个体的渺小性、被动性、短促性时产生的一种孤独感，价值的空虚感。人的个体化进程加快以后，看似独立自由，实际上陷入更大的不自由，从而导致现代人的生存危机，加剧了个体的孤独感和恐惧感。《丛林猛兽》（The Beast in the Jungle）一直被认为是亨利·詹姆斯（Henry James， 1843-1916）最为经典的短篇小说之一，正是讲述了这样一种悲剧。英国青年约翰·马切尔年少时一直有一种怪异的想法，认为在他的生命中一定会出现令人十分惊叹的事情，这件事会像丛林中的猛兽一样突然跳出，并且可能导致灾难。他同梅·巴特兰会面后邀请她一同等待，梅深爱并始终守候在马切尔身边，直至生病去世。马切尔开始浪迹他乡，后来一个偶然的发现才使马切尔猛然醒悟：几十年来，他所惶惶等待的猛兽，竟是他蹉跎一生，错过梅的爱情这一现实。

一、悬念“猛虎”与时间的隐喻

《丛林猛兽》全文一万八千多字，句式繁复，意思含混，加上悬念、玄奥难懂的对话，以及主人公不断寻找猛兽的紧张气氛，对读者的理解力提出了极大的考验。愈是含混，读者愈发好奇想知道猛兽到底为何物，然而直到读到最后，读者才同幡然醒悟的主人公马切尔一同意识到，原来穷其一生等待的猛兽，竟然是虚无——什么都未曾发生。……