在新中国成立前夕，他回到了自己的母校清华大学，开启了红旗下的科研和育人生涯。多年以后，有人向彭桓武这样问道：“当年您已在英国学术界有了极高的声誉与地位，为何还要选择回国？”彭桓武回答：“你应该问为什么不回国！回国不需要理由，不回国才需要理由！”

彭桓武，作为中国理论物理学、核物理理论、中子物理理论以及核爆炸理论奠基人之一，他在固体和统计物理、原子核物理和加速器理论以及爱因斯坦广义相对论理论等方面，做了大量组织和研究工作。他领导并参加了中国原子弹、氢弹的原理突破和战略核武器的理论研究、设计工作，荣获“两弹一星”功勋奖章……

然而，在无数的光环之下，彭桓武却仍保持着最初的简单朴素与云淡风轻。他的毕生至交、中科院院士钱三强这样评价他：“彭桓武默默地做了许多重要工作，但很少有人知道。”

“回国，不需要理由！”

1938年，从清华大学毕业的彭桓武，远赴英国爱丁堡大学理论物理系留学，并在此后很快展露出物理学方面的天赋。在海外期间，他与哈密特、海特勒合作的成果“HHP”理论曾轰动一时，成为当时国际物理界公认的介子理论。

他的导师、德国理论物理学家马克思.玻恩曾向爱因斯坦称赞他的爱徒：“中国人彭桓武尤其聪明、能干。他总是懂得比别人多，懂得比别人快。”“似乎他无所不懂，甚至反过来他还教我。”“他永远朝气蓬勃，乐观向上。”

然而，到了1947年，在国外事业发展如日中天的彭桓武，却作出了一个让人匪夷所思的选择。