董成家

1912年元月，蔡元培以开国元勋身份出任中华民国临时政府教育总长。那时曾发生一件趣事：当蔡元培的朋友、一位德国教授，来信请他派一二个留学生去德国参加某项重大课题的合作研究时，这位民国元年第一任教育总长竟辞去职务，把自己充作去国留学的学生，前往德国，这使得那位德国教授大吃一惊：教育总长竟把自己派了来了！就这样，蔡前前后后在德国和法国留学共8年。他出洋留学时，已是40岁以上的人了，但他仍毅然西行，艰苦之状，非常人所能承受。在德国时，要学好德语，又要听40多门的课，又要抽时间为商务印书馆编、著、译30万字的书稿，而他正是靠这些书稿的稿费才能维持留学时的生活费用的。

1916年，继任教育总长的范源濂，倒过来电请蔡出任北京大学校长，蔡欣然就任。而那时的北大，暮气沉沉，腐败出名。学生多为京官，雇有“听差”，被称呼为“老爷”，他们还常常涉足于风月场中，留连忘返。蔡上任后第一天到校，校役、听差列队校门深深行礼，这位新校长竟也脱下礼帽，鞠躬还礼，使人们惊诧不已。到校之初，蔡就在《就任北京大学校长之演说》中，号召师生共起“砥砺德行”“力挽颓俗”，他神色凝重地说：“方今风俗日偷，道德沦丧，北京社会尤为恶劣，故必有卓绝之士力挽颓俗，诸君为大学学生，地位甚高，肩此重任，责无旁贷，为诸君计，莫如以正当之娱乐，易不正当之娱乐，庶于道德无亏，而于身体有益。”蔡当即整顿校风，成立了“进德会”，禁止嫖、赌、娶妾之风。……