苗炜

我们虽然不喜欢读书，但我们喜欢清单。

2013年9月，《观察家报》联手《卫报》开始了一项计划，用100周的时间发布“100本最佳英语小说”书单。2015年，这个书单完成。书单的汇编者是《观察家报》副主编、作家罗伯特·麦克拉姆。从2016年1月开始，他在《卫报》又开始推出新的100周计划，发布“史上最佳100本非虚构作品”书单。同“最佳小说”一样，所选书目都是英语作品。这个非虚构作品书单是之前小说书单的延续，即将公布的这100本书涵盖哲学、戏剧、历史、科学和流行文化。同“100本最佳小说”一样，每位作家都只选择其一本书，而且所选书目都是英语作品。100本最佳小说的公布是从约翰·班扬的《天路历程》，从远至今，而100本非虚构书单，将严格按照时间顺序排列，从最近的年代回溯至遥远的过去，从日见气象的新经典回到不可辩驳的大师杰作。

每周公布一本书，其目的是要引起足够的讨论，读者可以在《卫报》网站和推特上留言，讨论哪一本书有理由进入Top 100。读者也可以用一周的时间匆匆浏览，这样一年下来能读50本书。我跟着浏览了四个星期。该书单发布的第一本书是伊丽莎白·科尔伯特的《大灭绝时代》。这位《纽约客》撰稿人在书中说，人类的活动正在导致三分之一的珊瑚虫、三分之一的鲨鱼、四分之一的哺乳动物、五分之一的爬行动物和六分之一的鸟类走向灭绝。书中说，直到18世纪，科学家们还不知道物种会灭绝。许多研究自然史的人认为，生物在很长时间内缓慢地灭绝。这种观点跟达尔文的进化论一致，物种只有在其竞争对手对环境适应得更成功时，它们才会慢慢灭绝。……