钟芳

转眼又是一年元宵佳节，在这一元复始、大地回春的夜晚，人们除了漫步在流光溢彩的夜市，或赏花灯、或放焰火、或猜灯谜外，还要合家团聚吃汤圆，祈愿全家人在新的一年里团团圆圆、和和美美、甜甜蜜蜜。

元宵吃汤圆是一项重要习俗，在我国由来已久，起源于宋朝，当时民间流行吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，寄托了对未来生活的美好愿望。由于汤圆是元宵节的应节食品，久而久之，也就被人们称为“元宵”了。

“今夕是何夕，团圆事事同。汤官巡旧昧，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”宋朝周必大的这首《元宵夜煮浮元子》诗就记载了国人吃汤圆的习俗。他在《平国续稿》里还说：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此。”道出了圆子制法是以各色果饵和蜜糖为馅，用糯米粉包裹起来搓成球，置水中煮沸而食。宋代周密在《武林旧事》-书中说：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子…十般糖之类。”他说的乳糖圆子、澄沙团子等，都是应节而做的，系用江米粉（南方称糯米粉）包裹各种果饵料做馅，搓成球状，然后用开水煮制而成。清人符曾的（上元竹枝词》中也说：“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”

元宵是用糯米粉做成的圆形食品，如今的元宵历经……