萧放

唐朝一句诗：“一年将尽夜，万里未归人。”每年20 亿人次的春节人流涌动成为当代中国一大民俗景观。人们虽经历了买票、奔波、挤车、嘈杂等种种“磨难”，返乡热情却丝毫不减。

说春节是特殊的文化现象，是因为它不像普通的生活方式，可以简单替换或改变。春节负载着厚重的历史积淀和情感聚合。旧时北京人过年时要吃荸荠，荸荠谐音“必齐”，说的就是新年团聚之意，因此，即使没有回来的亲人，也要给他摆一副碗筷。

从一个角度看，人是群居的社会动物，除了一般的生理满足外，还寻求文化与心灵的归属。在信奉基督耶稣的西方社会，人们以圣诞作为最盛大最神圣的节日，他们在圣诞这一天的仪式中获得精神愉悦。

而中国人的春节与西方的圣诞有着同样的文化功用，只是春节人文伦理色彩更厚重，人们要奉祀祖先，亲人要聚会欢乐，人们的精神在亲情的浸润交融之中得以升华。

春节是由古代的丰收祭祀活动演变来的。上古以作物成熟为时间标志，随着历法的进步，年成为四季轮回的周期。过年就处在新旧年交接的节点上。新旧时间更替的过程，在古代人的心目中，是一个由紧张到放松，由严肃到喜悦的过程。

年前担心旧的不去，所以要采取多种措施进行驱赶，并设定了许多禁忌，进行身心防备。防备的主要方式就是家族的老小团聚，用集体的力量，抗拒威胁。爆竹、火、红色门联等起初都有巫术的意义。年后则是庆祝新生，互相祝贺。……