1945年4月30日3时30分，希特勒在元首地堡内开枪自尽。第三帝国土崩瓦解，大批帝国科学家被俘。

但被誉为“火箭之父”的第三帝国首席科学家冯·布劳恩和多恩伯格此时还没有被捕。他们信心十足，认为美军将来一定会起用自己，于是决定自首。几个星期前，冯·布劳恩等参与过火箭项目的数百名火箭专家便藏到了巴伐利亚地区阿尔卑斯山上一个偏僻的滑雪场里。他们的别墅“豪斯英格堡”位于海拔3850英尺的高地，旁边有条山间公路，这条公路被称作“阿道夫·希特勒关口”。党卫军在这里留下了大量物资，所以他们有充足的食物和酒水。冯·布劳恩后来回忆说：当时他们无所事事，酒足饭饱后不是在阳台上晒日光浴，就是欣赏冰雪覆盖的阿尔卑斯山美景。“在山地高原的一座滑雪宾馆里，我生活得像王公贵族，法国人在山麓以西，美国人在山麓以南。但谁也没有料到，我们就住在山顶。”

1945年5月1日，科学家们正在收听国家广播电台播放的布鲁克纳第七交响曲。晚上10时26分，音乐突然被一阵冗长的军鼓声打断。“我们的元首阿道夫·希特勒与布尔什维克斗争到了生命的最后一息，今天下午在帝国总理府指挥总部为国捐躯……”希特勒的死讯促使冯·布劳恩决定采取行动。他立即找到多恩伯格将军，建议尽快与美国人达成交易，二人一拍即合。

在豪斯英格堡，火箭专家们一直在使用德国和奥地利的情报网络监视美军的行动。是以他们知道，一队美国士兵已经山脚下安营扎寨。